El cambio en el paisaje de Nebraska fue dramático. En solo unos pocos años, el ganado reemplazó al bisonte americano como el principal mamífero herbívoro de pezuña hendida en las Grandes Llanuras. En 1850, millones de bisontes se extendían por los pastizales y eran el principal recurso natural para la gente indígena de la región.
En 1868, los rieles de acero del ferrocarril transcontinental crearon una barrera que a los bisontes no les gustaba cruzar. Eso dividió a la gran manada en manadas del norte y del sur.
Cuando comenzaron los grandes arreos de sendero, los bisontes interactuaron con el ganado que se llevaba desde Texas.
"Los búfalos viajan en línea recta. Cuando se movían y se encontraban con una manada de ganado de Texas, invariablemente atravesaban la manada sin girar ni a la derecha ni a la izquierda. Era lo mismo si uno o una docena de búfalos estuvieran en movimiento - Caminaron directamente a través ". –James H. Cook contado a Eli S. Ricker, 23 de mayo de 1907
El ganado infectaba al bisonte con nuevas enfermedades: la peligrosa brucelosis y la fiebre por garrapatas de Texas, que debilitó drásticamente las manadas de bisontes.
Luego, en 1870, se desarrolló un proceso para que las pieles de bisonte pudieran curtirse comercialmente para obtener cuero suave y flexible. Esto sucedió al mismo tiempo que había una gran demanda de cuero para fabricar las correas de transmisión que impulsaban las máquinas en la Revolución Industrial. Había grandes mercados en Inglaterra, Francia y Alemania. Los cazadores de bisontes llegaron a las Grandes Llanuras. En 1880, la combinación de enfermedades, estrés ambiental y caza dejó al bisonte al borde de la extinción.
La destrucción del bisonte tuvo dos importantes consecuencias:
