Cuando el Distrito Central entregó agua por primera vez a través del Proyecto Tri-County, la mayoría de los agricultores no tenían experiencia con el riego. Los métodos de riego, como simplemente inundar un campo con agua o el uso de presas de lona y cajas de listones en pequeñas zanjas junto a los campos, eran toscos e ineficientes. Pero el riego, sin importar cuán intensivo o imperfecto sea el trabajo, a menudo marcaba la diferencia entre cosechar una buena cosecha o una mala cosecha (o ninguna).
Haciendo uso de una presa de desvío temporal ubicada en el río Platte a unas 10 millas al sureste de Lexington, el Distrito Central entregó agua por primera vez a los nuevos canales durante la primavera de 1938. Solo alrededor de 3.300 acres recibieron hasta nueve pulgadas de agua ese verano, pero los campos irrigados produjeron rendimientos significativamente más altos que los campos no irrigados.
El Distrito Central patrocinó días de demostración para mostrar a los agricultores cómo usar el agua. Una de esas "escuelas de riego" se llevó a cabo del 28 al 29 de abril de 1938, en una granja al noroeste de Holdrege. Dirigido por un especialista en riego del Servicio de Extensión del Colegio Agrícola de la Universidad de Nebraska, el evento atrajo a 10.000 personas que querían aprender a regar sus campos o que simplemente tenían curiosidad por ver la maravilla moderna de un proyecto de riego.
Los rendimientos de maíz aumentaron de un promedio de 28 bushels / acre (un acre es aproximadamente tres cuartos del tamaño de un campo de fútbol, o aproximadamente 70 yardas cuadradas) en la década de 1920 a más de 100 bushels / acre de los campos bajo riego en la década de 1940. Los agricultores de hoy que utilizan prácticas agrícolas modernas e irrigación comúnmente cosechan más de 200 bushels / acre.
Una vez asegurada la construcción del proyecto, los agricultores que nunca habían regado sus campos tenían que aprender a utilizar el agua suministrada por el sistema. A los agricultores se les enseñó a usar herramientas como presas de lona, cajas de listones y otros equipos de riego tempranos, incluido uno con el que ya estaban familiarizados, pero que llegaron a conocer aún mejor: la pala. El riego adecuado de los campos en la década de 1940 era un proceso agotador y que consumía mucho tiempo y que incluía el uso de una pala para abrir y cerrar surcos que conectaban los pequeños laterales al lado con los campos.
