En 1714, un explorador francés con un nombre largo, Étienne de Veniard, señor de Bourgmont, llegó a la desembocadura del Platte. Lo llamó el "río Nebraskier", usando una palabra oto que significa "agua plana". Bourgmont había estado en América del Norte durante 27 años y era un soldado, comerciante y explorador extraordinario. Cuando llegó al territorio de Missouri, se casó con una mujer india de Missouria y vivió con la tribu. Mientras vivía con ellos, comenzó a explorar cuidadosamente el río Missouri y a registrar sus observaciones. En uno de estos viajes llegó a la desembocadura del Platte.
En 1724, fue enviado a crear tratados de paz entre las tribus de las Llanuras. El objetivo era asegurar la expansión del comercio de pieles para los franceses.
Todos los jefes de estas tribus respondieron: "Sí, padre mío, cumpliremos nuestra palabra, y no tenemos otro deseo que el tuyo. Nuestro único agravio es vernos tan lejos de los franceses, porque a menudo nos faltan mercancías, especialmente pólvora y bolas ". El señor de Bourgmont respondió: "Amigos míos, enviaré franceses a sus pueblos para que les traigan algunos".
Ellos respondieron: "Eso es bueno, porque tenemos muchas pieles, especialmente castores. Las cambiaremos con tu gente. Ellos estarán muy contentos y nosotros también".
A principios de la década de 1700, España reclamó las regiones del suroeste de lo que se convertiría en los Estados Unidos. Gran Bretaña había reclamado toda América del Norte en 1497 y tenía colonias en el este y Canadá. Francia controlaba el área a lo largo del río Mississippi. En el oeste, no se había trazado ningún límite entre las reivindicaciones de España y Francia. Hubo muchas disputas por la tierra. El gobierno español consideró que el comercio en todo el continente debería ser realizado únicamente por sus ciudadanos. Ninguna de las ganancias iría a otros países. Los franceses y los británicos no estuvieron de acuerdo.
Los franceses se trasladaron a las llanuras a través de los ríos Mississippi, Arkansas y Missouri para aprovechar la expansión del comercio de pieles. Abrieron el comercio regular con los indios de la cuenca central del río Missouri (incluida Nebraska) en 1703. Concluyeron tratados de paz y amistad con las tribus del río Missouri. Los regalos franceses y los bienes comerciales fluyeron por el Missouri y por tierra desde los Grandes Lagos hasta las tribus de Nebraska.
Los franceses suministraron cañones y armas de acero, lo que dio a Pawnee, Osage, Missouria, Kansa y Wichita una gran ventaja militar sobre sus enemigos, los Apache. Sin embargo, los españoles no tenían suficientes armas de fuego para abastecer a su propia gente y prohibieron la venta de armas a todas las tribus de las Llanuras. Eso los puso en desventaja frente a los franceses y británicos.
Éttienne de Veniard, señor de Bourgmont fue el primer hombre blanco conocido en explorar sistemáticamente la cuenca del río Missouri y fue el primero en registrar sus hallazgos. Después de salir de Francia como delincuente juvenil condenado, Bourgmont se instaló en Canadá y se unió al ejército. Cuando un ataque indio en Fort Pontchartrain (cerca de la actual Detroit) dañó la reputación de Bourgmont, el comandante en funciones escapó al desierto. Vivió con la gente indígena durante años y se convirtió en una figura notoria y poderosa entre ellos, convirtiéndose finalmente en el enviado personal del rey a las tribus que complicaron el deseo de Francia de expandirse hacia el oeste.
The 1724 Journal of Ettienne de Veniard señor de Bourgmont (Las entradas del diario del 1724 diario de Ettienne de Veniard señor de Bourgmont) narran la expedición de Bourgmont para negociar la paz entre las francesas y las tribus de gente indígena Pawnee, Oto, Kansa y Padouca (o Llanuras Apache).
