En agosto de 1720, el ejército de Villasur llegó al río Platte en algún lugar de Grand Island. Las tropas cruzaron el Platte y luego el río Loup donde Villasur comenzó a encontrarse con indígenas Oto y Pawnee. Intentó negociar con ellos en varias ocasiones utilizando un esclavo español que era un Pawnee llamado Francisco Sistaca. Cerca de la actual Schuyler, Nebraska, Sistaca desapareció. Villasur se puso muy nervioso por la beligerancia y el número de los indígenas locales, cuyas aldeas estaban al sur de Platte, cerca de las actuales Bellwood y Linwood. Entonces, su ejército se dio la vuelta y regresó al río Loup. Cruzaron el río y establecieron un campamento en un prado cubierto de hierba muy alta, probablemente ubicado al sur de la actual Columbus, Nebraska.
Al amanecer del 14 de agosto de 1720, una enorme fuerza de guerreros indígenas, posiblemente acompañados de comerciantes franceses, atacó el campamento. La mayoría de los españoles todavía dormían y la hierba alta facilitó que los Pawnee se acercaran. Se especula que Sistaca había informado a su gente (los Pawnee) del mejor momento para atacar.
El general Villasur murió en el primer ataque. Los soldados a su alrededor que aún estaban vivos formaron un círculo. Habían otros soldados españoles que sostenían los caballos cerca. También fueron atacados, pero lograron ensillar algunos de los caballos y tres de los hombres cargaron a través de las fuerzas enemigas hacia el círculo de tropas. Uno de los tres hombres que hizo la carga logró llegar al círculo y siete soldados escaparon a caballo. A uno de estos supervivientes le habían disparado nueve veces y ya le habían arrancado el cuero cabelludo. Los exploradores Pueblo con Villasur estaban en un campamento separado y no sufrieron la peor parte del ataque de Pawnee y Oto. Aún así, 11 de ellos murieron en los enfrentamientos.
La batalla duró solo unos minutos y cuando terminó, 35 españoles murieron, entre ellos Villasur, el sacerdote Minguez, Naranjo, un civil, un teniente, un cabo, el intendente y ocho soldados. Cuarenta y nueve indígenas Pueblo y todos los Apache escaparon. La batalla fue una masacre.
Los sobrevivientes se retiraron a Santa Fe y llegaron a casa el 6 de septiembre de 1720, 24 días después de la batalla. Algunos de los supervivientes culparon a los comerciantes de pieles franceses por su derrota.
Esta batalla fue la mayor derrota para los europeos en Nebraska hasta ese momento y la mayor victoria para la gente indígena. Fue un gran revés para los españoles. Los gobernadores de Nuevo México investigaron quién era el culpable de la derrota durante los siguientes siete años.
Mientras tanto, los franceses en el actual Illinois se enteraron de la derrota en octubre y sensacionalizaron la victoria de sus aliados indígenas. La gente indígena trajeron espadas españolas, armas, ropa e incluso parte del diario de Villasur del campo de batalla.
Sin duda, la derrota española tuvo un gran efecto desmoralizador sobre las fuerzas españolas en Nuevo México. La provincia había perdido a un general, su mejor explorador, un sacerdote y algunos de sus mejores hombres de la frontera. Los funcionarios de Nuevo México temían una invasión de los franceses. La derrota del ejército de élite de Villasur fue seguida por una serie de visitas de franceses al territorio de Nuevo México que buscaban comerciar con la gente indígena y alimentaban la histeria española. Sin embargo, los franceses tuvieron poco éxito en el establecimiento de comercio en Nuevo México y finalmente abandonaron su esfuerzo. Después de eso, confiaron en la gente indígena para actuar como intermediarios.
