John Dunbar y Samuel Allis fueron quizás los más aventureros de los primeros misioneros en Nebraska. Acompañaron al agente indígena John Dougherty a su agencia indígena en Bellevue en 1834. Dougherty distribuía bienes de anualidad a los Pawnee según lo prescrito por el Tratado de 1833. Explicó a los caciques de las cuatro bandas de Pawnee las razones de la presencia de Dunbar y Allis . Los Pawnee inmediatamente invitó a los dos hombres a viajar con ellos en la próxima caza de búfalos de invierno. Big Axe, cacique de la banda Loup, dijo a los misioneros:
"Amo al hombre blanco; el hombre blanco no puede llorar en la pradera pero estaré allí para ayudarlo. Quiero saber algo de la gran religión que tienen entre ustedes; y si alguna de esas personas que vienen a enseñarnos acerca del Gran Espíritu, y cómo escribir, vendrá a mi cabaña de tierra. Veré que no tengan frío ni hambre ".
Entonces Shah-re-tah-riche, cacique de los Grand, también pidió que lo acompañara un misionero. Ambos misioneros tenían reservas sobre estar separados por tanto tiempo, pero decidieron "confiar en el señor y seguir adelante". El 19 de octubre, dejaron Bellevue con sus nuevos guardianes, Dunbar con los Grand y Allis con los Loup. Durante los próximos cinco meses, sus vidas dependerían de las personas a las que catalogaban como "salvajes".
Dunbar era el invitado de Shon-gah-kah-he-gah, el segundo cacique de los Grand. El lugar de honor estaba reservado para un comerciante que era invitado del primer cacique. Allis era el invitado del cacique de los Loup, Big Axe.
Dunbar mantuvo un diario detallado de los diversos eventos que van desde acontecimientos cotidianos hasta ceremonias sagradas. Los escritos también revelaron mucho sobre el propio Dunbar. Su compasión por los demás es muy evidente, pero sus descripciones tampoco dejan ninguna duda de su desdén por cualquier costumbre diferente a las que practicaba. Por ejemplo, se indignó cuando las mujeres indígenas vinieron a desensillar los caballos de los hombres. Su caballo, todavía asustadizo con estos extraños, rehuía a las mujeres, y Dunbar concluyó que su caballo tenía "un sentido del decoro más justo en ese sentido que los Pawnee". Él mismo desensilló el caballo, probablemente sin considerar la vergüenza que esto causó a las mujeres.
Los escritos de Allis revelaron un individuo más pragmático. Él también habló de las costumbres alienígenas de los Pawnee, pero con poca condena. Sin embargo, no tuvo miedo de expresar su opinión. No tenía un gran respeto por los Arikara, primos lejanos de los Loup, que viajaban con el grupo de caza Pawnee. Describió cómo el Arikara se adelantó al Loup y dispersó al búfalo. Sin duda, a Allis le habían hablado antes de los recientes ataques de los Arikara a los comerciantes de pieles, pues concluyó que los Arikara eran tan traicioneros que "no habría otra forma de detenerlos que matarlos".
Allis, sin duda, sorprendió a la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras al sugerir:
"... que un Misionero que iba entre las tribus errantes, en algunos casos sería más útil casarse con una de sus mujeres, que vivir una vida de soltero ... un hombre casado con una de ellas tendría muchas ventajas sobre un solo hombre, y creo que tendría más influencia ".
La Junta Americana se preocupó porque los misioneros pasaban demasiado tiempo con los Pawnee en sus cacerías de invierno y verano y no establecían una estación misionera permanente. Los misioneros aseguraron a la Junta que el tiempo de viaje con los Pawnee fue bien invertido, ya que les dio la oportunidad de aprender el idioma Pawnee y obtener una comprensión del "carácter indígena". Ambos hombres sintieron que el conocimiento del idioma Pawnee era muy importante para tratar de predicar la verdad a los indígenas. Es muy probable que la dependencia de intérpretes dé lugar a malentendidos. Dunbar y Allis también pensaron que antes de que los indígenas pudieran adquirir algo más que los rudimentos del presbiterianismo, "se les debería enseñar el arte de la civilización y cultivar la tierra".
Por lo tanto, los misioneros se alinearon con aquellos que creían que la conversión al cristianismo no podría ocurrir hasta que los indígenas rechazaron su estilo de vida tradicional y al menos comenzaron a vestirse y actuar como sólidos granjeros de Nueva Inglaterra. Los que se oponían a este punto de vista argumentaban que el primer deber del misionero era convertir al no cristiano porque la "civilización" era una consecuencia del cristianismo.
Dunbar y Allis expresaron su confianza en cristianizar a los Pawnee e indicaron que se sentían seguros bajo la protección de los indígenas. Allis expresa su optimismo al afirmar: "Aunque el progreso es lento, espero verlos en mi día preguntando qué deben hacer para ser salvados".
