Transcripción en español: Arriba de Nebraska: Dakota del Sur, Verdigre se encuentra en el Condado de Knox
Verdigre es una comunidad pequeña y unida de Nebraska de alrededor de 600 personas cerca de la frontera de South Dakota. En septiembre de 1984, el Bank of Verdigre cerró y sus activos y préstamos pendientes fueron incautados por la Federal Deposit Insurance Corporation o FDIC. La FDIC, por supuesto, se creó en los años 30 para proteger a los depositantes en un banco, por lo que cuando un banco tiene préstamos incobrables, la FDIC intenta recuperar tanto como sea posible de la garantía de los préstamos.
Lo que sucedió en Verdigre fue un ejemplo de lo difícil que fue la crisis agrícola en una comunidad y de cómo otros se unían para apoyar a los que tenían problemas.
En Verdigre, la FDIC fue agresiva al tratar de proteger a los depositantes. A veces incautaban hasta el 100 por ciento de los activos de los prestatarios agrícolas y de los ingresos de la venta de ganado y cereales. Los agricultores descubrieron que no podían recolectar dinero de la venta de sus cultivos agrícolas y ganado sin entregar gran parte de los ingresos a la FDIC. Muchas veces, los agricultores no tenían suficiente dinero en efectivo en reserva para alimentar a sus familias o al ganado. Eso tuvo un efecto dominó en la comunidad. Cuando un agricultor ya no puede comprar cosas en la ciudad, toda la comunidad se ve afectada. Los líderes de Verdigre instaron a la FDIC a ser más humana y trabajar con los agricultores para pagar sus préstamos, pero los funcionarios de la FDIC dijeron que la ley les exigía proteger a los depositantes incautando los activos de los prestatarios morosos.
Los portavoces de la FDIC preguntaron:
"¿Es inhumano hacer cumplir la ley?"
Es posible que otros no estaban de acuerdo. En 1985, alguien quemó la oficina de la FDIC en Verdigre.
La pérdida de la principal institución financiera de una comunidad genera estrés. Muchas familias campesinas, incapaces de pagar sus préstamos bancarios, experimentaban problemas emocionales. Por ejemplo, cuando cerró el Bank of Verdigre, la FDIC asumió los $150.000 en préstamos de Jim y Barb Sokol. La FDIC ordenó a las lecherías y a los comerciantes de ganado que trabajaban con los Sokol a endosar cheques tanto para la FDIC como para la familia. Luego, la FDIC se quedó con el 100% de ese dinero debido a las deudas de Sokol y la incapacidad de la granja para mostrar ganancias.
Jim y Barb dijeron que se sentían confundidos y un poco avergonzados por cómo se metieron en problemas financieros. Culparon a los prestamistas por otorgarles demasiado crédito y al gobierno por fijar altas tasas de interés y bajos precios de las materias primas.
Jim Sokol dijo que el estrés más duro estaba en la familia.
"Llega el punto en el que empezamos a discutir en lugar de solo hablar de negocios. Cuando la FDIC se hizo cargo y cerró la puerta a todo el mundo y dijo: 'No recibirán su cheque de leche', simplemente presionó y eso es todo es para eso ".
Su hija Cookie Sokol tenía 10 años cuando su familia estaba en problemas. Dijo que trató de no escuchar cuando sus padres discutían sobre cómo salvar la granja familiar. Dijo que sus padres discutían "sobre el dinero y cosas que no tienen".
Pero Verdigre descubrió que no estaba solos en su sufrimiento. Otras comunidades y organizaciones en el noreste de Nebraska vinieron a ayudar. Los alimentos para familias llegaron a Verdigre de todas partes del país. Por ejemplo, un vivero jubilado de Kansas City, Missouri, condujo su camioneta, cargada con 35 cajas de comestibles que le costaron $600, a Verdigre para ayudar a las familias agrícolas del área.
Un "banco de alimentos" para las personas necesitadas no es nada nuevo. Pero en Verdigre, también establecieron un "banco de piensos" para proporcionar pienso para el ganado y otros animales. La idea surgió del padre Ronald Battiato y algunos de los líderes comunitarios con los que se estaba reuniendo. Se hizo un llamado a los agricultores y organizaciones de todo el estado y la región, y la gente respondió donando cereales para la alimentación. Solo la Organización Nacional de Agricultores envió 3.000 bushels de grano a Verdigre. Luego, el grano se distribuyó a los que estaban bajo estrés.
P. Battiato dijo que estaba seguro de que el grano iba a parar a quienes realmente lo necesitaban. "Cuando le damos grano a alguien, nos reservamos el derecho de verificar la necesidad". Dijo que eso no era un problema porque, "De todos modos, todos conocen a todos los demás".
Con la ayuda de otros y los lazos que mantienen unida a una pequeña comunidad, Verdigre pudo capear la crisis. Algunas familias perdieron sus granjas. Algunos se fueron. Pero la comunidad aún pudo celebrar el centenario de su fundación en 1987.
P. Battiato le dijo a la comunidad entonces,
"Una [celebración] del centenario es realmente un momento para recordar lo que la gente ha hecho en los años pasados, la historia reciente y la forma en que la gente se unió para venir y ayudar a Verdigre en una crisis que tuvimos. Pero volviendo atrás, [recordamos ] las crisis que tuvieron en días anteriores no son menos significativas. Y creo que la respuesta realmente representa de qué se trata Estados Unidos ".
