El Posse Comitatus era un grupo de extrema derecha que sostenía que la verdadera intención de los fundadores del país era establecer una república cristiana donde el individuo fuera soberano, y que el primer deber de la República era promover, salvaguardar y proteger la fe cristiana. Vieron a los agricultores como víctimas de una conspiración liderada por judíos y apoyada por comunistas que se había infiltrado en el gobierno. Pensaban que la conspiración robaría al agricultor su tierra mediante la manipulación de los valores de la tierra, los precios de los cereales y el crédito. Una vez que este grupo conspirador controlaba la tierra, Posse Comitatus pensaba que controlaría el suministro de alimentos. La policía de Nebraska estaba preocupada por la influencia de Posse durante la crisis agrícola.
Henry L. Beach fundó Posse en 1969 en Portland, Oregon. Beach era una tintorería jubilada y miembro de Silver Shirts, una organización de inspiración nazi que se estableció en los Estados Unidos después de que Hitler subiera al poder en Alemania.
El nombre es del latín, que significa "poder del condado". Específicamente, la Posse creía que no había una forma legítima de gobierno por encima del nivel del condado, ni una autoridad policial más alta que el sheriff del condado. The Posse dijo que si el alguacil local no cumple con la voluntad de los ciudadanos del condado, o debe permitir que los funcionarios estatales y federales entren al condado e impongan leyes, regulaciones u otros controles gubernamentales ilegales,
"El Posse lo trasladará a la intersección de calles más poblada del municipio y al mediodía será colgado del cuello, y el cuerpo permanecerá hasta la puesta del sol como un ejemplo para quienes subvertirían la ley".
Bajo su interpretación extrema de la ley, creían que el sistema de impuestos sobre la renta era ilegal. Sostenían que los Estados Unidos era una república, lo que significaba que el individuo era soberano y el gobierno no tenía poder para promulgar leyes que "robarían y saquearían la riqueza producida por el individuo soberano".
El grupo existió en la oscuridad hasta 1975 cuando el FBI se enteró de un posible intento de asesinato contra el entonces vicepresidente Nelson Rockefeller en Little Rock, Arkansas. Rockefeller fue visto por la Posse como uno de los principales "zares del dinero". Después de una investigación, el FBI descubrió 75 divisiones de Posse en 23 estados. Nebraska fue uno de los estados con una división. The Posse tenía una obsesión por el secreto, y era difícil para el FBI obtener cifras precisas. En general, la organización apeló a las personas que vivían en las zonas rurales del Medio Oeste a medida que empeoraba la crisis agrícola. El grupo vio la crisis agrícola como una oportunidad para difundir su mensaje y crear una república cristiana blanca. El grito de batalla se convirtió en:
"Los agricultores deben prepararse para defender a sus familias y la tierra con sus vidas, o entregarlo todo".
Los miembros del Posse Comitatus estuvieron involucrados en un tiroteo en Arkansas en 1983 que resultó en la muerte de dos alguaciles estadounidenses. Como resultado del incidente de Arkansas, la Patrulla Estatal de Nebraska inició una investigación y se puso en contacto con traficantes de armas en el área de North Platte para evaluar la posible actividad de Posse Comitatus. Encontraron registros de venta de armas automáticas.
El investigador especial Samuel Van Pelt también expresó su preocupación por la creciente mentalidad de "supervivencialista" que parecía existir en algunos sectores de la comunidad agrícola. Dijo que los escritos de prácticamente todas las organizaciones de protesta o de supervivencialista tenían una cosa en común: el lenguaje antisemita. Dijo que esos grupos también veían a la Comisión Trilateral como:
"... el mal supremo: los banqueros judíos que están conspirando, piensan, para apoderarse del mundo y arruinar sus vidas. Creen que la Comisión Trilateral está tratando de expulsar a los agricultores de la tierra a través de los bancos y la Corporación Federal de Seguros de Depósitos para puede controlar la producción de alimentos y la economía ".
La Comisión Trilateral se desarrolló en la década de 1970. David Rockefeller, el hermano menor de Nelson, fue uno de los principales fundadores. La organización incluye una amplia variedad de destacados líderes políticos y empresariales estadounidenses como Alan Greeenspan, Paul Volcker, el ex presidente Jimmy Carter, el vicepresidente Richard B. Cheney y otros. El objetivo básico de la organización es lograr una cooperación más estrecha entre Japón, Europa Occidental y América del Norte. Busca establecer la cooperación internacional para fomentar la seguridad económica y política en todo el mundo. Los críticos dicen que es un intento de líderes políticos y empresariales influyentes de crear una organización económica y política mundial controlada por ellos.
La mayoría de los agricultores hicieron oídos sordos al Posse Comitatus. Otros estaban demasiado ocupados para ser molestados; es posible que ya hayan trabajado más de 16 horas ese día y no les queda tiempo para escuchar a la pandilla. Sin embargo, algunos agricultores sí escucharon. Seguro que el mensaje era una locura y no parecía tener mucho sentido, pero algunos agricultores estaban desesperados. Vieron que las personas que recibían asistencia social comían bien con la ayuda de los dólares de los impuestos de los agricultores, mientras que los agricultores buscaban comida y eran obligados a abandonar sus hogares.
Algunos agricultores creían que Posse Comitatus realmente los ayudaría. Eran tiempos desesperados y tiempos desesperados requerían medidas desesperadas. Después de todo, las instituciones en las que creían los agricultores (la iglesia, el gobierno, el banco y la comunidad) les decían que el problema en el que se encontraban era obra de ellos. Era su culpa que estaban perdiendo sus granjas.
Van Pelt dijo que podía entender cómo los agricultores podrían sentirse atraídos por grupos como Posse Comitatus. La mayoría de los agricultores eran personas trabajadoras y concienzudas que estaban fallando financieramente.
"Es casi como una ruptura de la ética de trabajo puritana que tendrá éxito si trabaja duro, tiene buenos hábitos, no bebe ni fume, y va a la iglesia".
La mayoría de los agricultores habían hecho esas cosas y seguían fallando sin entender por qué.
Luego llega alguien que les dice a los granjeros que fue culpa de la Comisión Trilateral compuesta por "judíos, masones y abogados", dijo Van Pelt,
"Es exactamente el mismo enfoque usado en Alemania hace 50 años cuando Hitler culpó a los judíos por los problemas de Alemania".
Van Pelt dijo que los estadounidenses rurales que se sentían atraídos por tales afirmaciones probablemente tenían una mentalidad de supervivencialista para empezar. Estas personas querían ser totalmente independientes de las fuerzas externas. Por estas personas, Van Pelt simpatizó,
"... la conclusión es que tu hogar es tu fortaleza y tu castillo, y es mejor que estés preparado para defenderlo del mundo exterior".
Las declaraciones inflamatorias no se limitaron a los grupos de supervivencialista. Incluso grupos moderados, como la Unión Nacional de Agricultores, sentían que los agricultores eran víctimas de los intentos del gobierno y de los líderes de las grandes empresas que intentaban mantener bajos los precios agrícolas para que el público en general pudiera disfrutar de los bajos costos de los alimentos. Cy Carpenter, presidente de la Unión Nacional de Agricultores, dijo en diciembre de 1984 que había sorprendentes paralelos entre el movimiento de derechos civiles y el movimiento de agricultores. Creía que los agricultores tenían que hacer valer sus reclamos de justicia económica para salvar la granja familiar. Carpenter dijo:
"¿No les dijo Martin Luther King [a los afroamericanos] que no tenían nada que esperar sin una lucha? Allí estaba la injusticia social contra la que estaban luchando y aquí está la injusticia económica".
Carpintero dijo que los agricultores fueron explotados porque:
"... todos en la cadena alimentaria se benefician de forzar la baja de los precios a nivel de granja. El único mercado para el agricultor es tomar lo que pueda obtener".
Carpenter dijo que más agricultores estaban abandonando la agricultura.
"La amenaza general para nuestro sistema de agricultura y nuestras comunidades rurales nunca ha sido tan intensa como lo es ahora".
Según Carpenter, cuando los agricultores fracasan, la estabilidad de las comunidades rurales, desde las empresas hasta los hospitales y las escuelas, se ve amenazada.
"La solución es establecer una posición equitativa para los agricultores en la economía. El problema no está en la agricultura de producción, está en la estructura económica del país".
