En algún lugar alrededor de un tercio del camino a través de la extensión de 430 millas de Nebraska, hay una línea invisible. En el lado este de la línea, las personas involucradas en el ganado usan gorros de semillas de maíz y botas con dedos redondeados. En el oeste, las gorras ceden a los sombreros de vaquero y las puntas de las botas se afilan y los tacones se elevan.
Esta línea es imprecisa y con curvas. No coincide con otras líneas invisibles: la que divide la Hora Central del Hora de la Montaña; la línea que separa los códigos telefónicos de área 308 de 402; o incluso el meridiano 100, la línea de longitud que marca el este húmedo (con 20 pulgadas de lluvia) desde el oeste árido, donde la lluvia disminuye.
La historia sugiere los orígenes de esta división. La parte occidental del estado nació de personas que viajaban de sur a norte, pastores ecuestres llamados vaqueros. Las personas del este eran principalmente personas que viajaban de este a oeste, y cuya herencia era la de agricultores. También hay una división ocupacional. En el oeste, en las vastas praderas de Nebraska, lugares como el condado de Cherry, se cría ganado, y hacia el este, el condado de Cuming, por ejemplo, los agricultores cultivan abundantes cosechas de maíz y alimentan al ganado.
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Esta línea, por supuesto, es porosa. Hay vaqueros en el este y granjeros en el oeste. Pero el sello cultural sigue ahí. Wisner y Valentine, sedes de los condados mencionados anteriormente, son comunidades muy diferentes.
Omaha desarrolló su propia cultura ganadera alrededor de los corrales ahora desaparecidos. Allí, los grupos étnicos florecieron y se establecieron en comunidades establecidas que perduran. Fue aquí donde los vaqueros y los comederos de ganado de la zona rural de Nebraska se cruzaron con los compradores, vendedores y empacadores de la ciudad. El sur de Omaha era tanto urbano como rural.
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Cuando cerraron los corrales y las empacadoras en Omaha, reemplazados por empacadoras rurales, surgió otra transformación cultural. En ciudades como Madison y Schuyler y Lexington, una nueva migración de sur a norte creó una nueva cultura ganadera, una que hablaba español.
No es de extrañar entonces descubrir que Nebraska fue moldeada, culturalmente, por su industria más grande, el ganado. Aunque nunca tuvo la intención de definir el estado culturalmente, Nebraska realmente es el estado de la carne de res.
Mire estos videos para echar un vistazo a la cultura de los vaqueros en Nebraska.
