La historia de la carne de res es la historia de una migración de sur a norte. El ganado llegó a América del Norte con los españoles en 1493. Los grandes rebaños que vagaban por las llanuras de Texas descendían del ganado español, y muchos de esos vaqueros que arrearon ganado a Nebraska en la década de 1870 eran mexicanos. Entre 1900 y 1929, un gran número de mexicanos llegó a Nebraska. Dejaron su país de origen debido a problemas políticos y económicos. Encontraron trabajo en los campos de remolacha del oeste de Nebraska, así como en los corrales y plantas de empaque, principalmente en el sur de Omaha.
Transcripción en español: La población hispana en 2000
En la década de 1990, Nebraska experimentó un enorme crecimiento en el número de hispanos (principalmente mexicanos, guatemaltecos y salvadoreños). El término hispano se refiere a cualquier persona que hable español como su idioma original, o que sea descendiente de alguien que lo hizo. Los hispanos pueden ser nacidos en los Estados Unidos o de diferentes países de habla hispana en todo el mundo. Estos hispanos buscaban trabajo. Las empacadoras, que se habían mudado a comunidades más pequeñas de Nebraska, crearon una gran cantidad de puestos de trabajo que requerían poca habilidad y pagaban salarios bastante bajos. Pero los bajos salarios eran muy atractivos para los inmigrantes que podían ganar más en una hora aquí de lo que ganarían en un día en su pais de origen.
Transcripción en español: Arriba de Nebraska: Dakota del Sur. Schuyler se encuentra en el Condado de Colfax.
Varias comunidades en todo el estado, incluidas Lexington, Madison, Grand Island y Schuyler, vieron aumentar su población. En Lexington y Schuyler, el censo de los EE. UU. de 2000 mostró que la población hispana se acercaba al 50%.
En su disertación de 2005, el Dr. Thomas Sanchez, sociólogo de la Universidad de Nebraska en Omaha, examinó de cerca a Schuyler, Nebraska. Su trabajo ilumina las causas y efectos de la migración hispana.
Fundada en 1887, Schuyler estaba poblada por checos, irlandeses y alemanes, que tendían a aislarse unos de otros. El empaque de productos cárnicos comenzó en Schuyler en 1968 con la apertura de Spencer Packing Company. Con el paso de los años, Spencer se expandió y cambió de propietario, pero finalmente cerró en 1982. La planta reabrió en 1984, pagando a los trabajadores $5,90 la hora, $3,45 la hora menos de lo que los empleados habían recibido anteriormente. Finalmente, Excel (una subsidiaria de Cargill) se hizo cargo de la operación.
La planta siempre había contratado a algunos hispanos, pero no fue hasta principios de la década de 1990 que la población se expandió dramáticamente. De 1990 a 1995, el número de hispanos empleados en Excel se triplicó. En 2004, los hispanos ocupaban el 85% de los puestos de trabajo.
El Dr. Sánchez señaló que comunidades como Schuyler se encontraron en un estado de agitación. Mientras que la base impositiva y el valor de la propiedad crecieron, los nuevos ciudadanos presionaron el sistema educativo y otros servicios gubernamentales. Los ciudadanos mayores habían abandonado durante mucho tiempo el checo y el alemán como primer idioma, pero los recién llegados hablaban principalmente español. Anteriormente, el envejecimiento y la migración fuera de la ciudad habían reducido estas comunidades, y ahora la fuerza laboral estaba compuesta principalmente por recién llegados. Mientras se convertían en casi mayoría, los hispanos se encontraban fuera del círculo de liderazgo comunitario y su poder político estaba limitado.
Esta polarización, junto con una abierta hostilidad hacia los recién llegados de ciertos elementos de la población establecida, causó tensión dentro de la comunidad.
La industria de la carne de res dependía en gran medida de la mano de obra barata proporcionada por estos inmigrantes. Tenían la misma herencia que los que llevaban ganado a Nebraska hace más de 100 años.
