Transcripción en español: Línea de tiempo de Nebraska indígena
El período de la Central Plains Tradition (de 900 a 1450 E.C.) vio un rápido aumento de la población en las llanuras y, en cierto sentido, fue la culminación de los cambios que comenzaron durante el período de los Plains Woodland. Los arqueólogos estiman que hubo más personas en la región durante el período que en cualquier otro momento antes o después. En otras palabras, había más gente viviendo en las llanuras que ahora. Se han descubierto alrededor de 5.000 sitios arqueológicos en Nebraska y menos de 50 se pueden atribuir a tribus históricas, es decir, las tribus en Nebraska después de 1.750. La mayoría de los sitios fueron habitados entre 1.000 y 1.400 E.C. Además, las culturas de la Central Plains Tradition perfeccionaban la caza con arcos y flechas y la agricultura con herramientas de piedra y hueso. Estas personas vivían en miles de pequeños asentamientos de granjas permanentes en los dos tercios orientales de Nebraska.
Pero a pesar de que continuaban con tradiciones que habían comenzado con la gente de Plains Woodland, los arqueólogos no están seguros de si la nueva cultura migró a las llanuras desde el sur o se desarrolló a partir de la anterior. La cultura de la Central Plains Tradition es tan distintiva que no se puede asociar con ningún grupo cultural anterior, ya sea que ese grupo fuera de otras partes de América del Norte o de los grupos locales de Plains Woodland.
Lo que distingue a la gente de Central Plains Tradition es que eran agricultores que vivían en aldeas centralizadas. Comenzaron a cultivar cantidades importantes de maíz, frijoles, calabazas y otros cultivos. Una variedad mejorada de maíz produjo excedentes de alimentos. Las azadas de jardín se hicieron con omóplatos de bisonte. Los agricultores de la aldea también desarrollaron mejores formas de almacenar sus productos. Exploración arqueológica de las logias de tierra de Central Plains Tradition han encontrado pozos subterráneos en forma de campana que se cree que almacenaron maíz.
La gente indígena todavía cazaba y recolectaba plantas silvestres, pero sus jardines se convirtieron en una fuente de alimento mucho más importante. Si bien cazaron al bisonte, los arqueólogos no están de acuerdo sobre la importancia del bisonte para los aldeanos. Las llanuras durante este tiempo experimentaron frecuentes sequías frías, y la población de bisontes parece haber sido menor que durante el período histórico posterior. En consecuencia, no siempre se disponía de grandes manadas de bisontes. Por lo tanto, es posible que el uso más intenso de pequeñas parcelas de jardín sea una respuesta al raleo de la caza y las plantas silvestres.
A medida que crecía los jardines y las primeras granjas, también lo hizo el tamaño de las aldeas. El cultivo exitoso de cultivos domésticos coincidió con un aumento de las poblaciones indígenas prehistóricas.
Para albergar este aumento en el número de personas, se desarrolló el cabaña de tierra, un nuevo tipo de vivienda que permitió a estas personas vivir en aldeas más permanentes. El plano de una cabaña de tierra típica era un cuadrado o un rectángulo. Estaban enmarcados con vigas y tenían una entrada extendida. Estaban cubiertos con una mezcla de ramas, pasto y yeso de barro. Los hoyos para el almacenamiento de alimentos y herramientas se ubicaron debajo de los pisos de la cabaña. Los sitios generalmente se ubicaban a lo largo de arroyos o ríos, como el Missouri y Republican, donde se disponía de ubicaciones de jardín adecuadas.
Debido a que la agricultura proporcionó suficientes alimentos para mantener a poblaciones más grandes de habitantes de aldeas semipermanentes, se han encontrado más artefactos de este período. Los artefactos de los sitios de la Central Plains Tradition estaban hechos de piedra, hueso y arcilla. Incluyen pipas, anzuelos de hueso, cuentas de hueso, un desgranador de maíz con mandíbula de venado y muchos otros. Los artefactos incluyen una amplia variedad de tipos de cerámica. Los vasos eran globulares, con fondos redondeados y decorados solo en las áreas del borde. Los recipientes no estaban pintados y la mayor parte de la decoración consistía en patrones geométricos de líneas cortadas en la pasta blanda de las llantas antes de disparar. También característicos de este período son las puntas de proyectil de arco y flecha que son triangulares, con muescas en el borde inferior y, a veces, en la parte inferior.
Una de las investigaciones más importantes de Central Plains Tradition se ha llevado a cabo en el sitio de Patterson ubicado en un valle a lo largo del río Platte y se encuentra a ambos lados de la carretera N-31, varias millas al sur de la Interestatal 80. El sitio de Patterson es un pueblo indígna que tiene casi 1.000 años de antigüedad y representa un lugar típico para la gente de la Central Plains Tradition, ya que estaba cerca del agua y con un suministro abundante de madera y vida silvestre. Se cultivaron pequeños jardines y la madera se utilizó para la construcción de viviendas, combustible y para fabricar herramientas y armas.
Las poblaciones aumentaron, las sociedades se volvieron más complejas y las personas se volvieron más dependientes de la agricultura; este es un patrón que era común en muchas regiones en ese momento. Durante este mismo período de tiempo general (1.100 - 1.200 E.C.), la civilización Anasazi en el suroeste estaba en su apogeo, al igual que la civilización Cahokia cerca de la actual St. Louis. La cuestión de qué ocurrió primero, el crecimiento agrícola o el crecimiento de la población, no está clara, pero los dos factores obviamente estaban relacionados.
Siga la misteriosa migración de tribus prehistóricas.
Transcripción en español: Una emigración misteriosa
Alrededor del 1.400 E.C. (hace 600 años), debe haber habido una crisis para los agricultores de la aldea. En ese momento, la cantidad de comunidades indígenas, y probablemente la cantidad de humanos en las aldeas, disminuyó. El territorio que se convertiría en Nebraska estuvo casi desierto durante cientos de años.
Casi un siglo antes del desembarco de Colón, las aldeas de Central Plains Tradition fueron abandonadas. Las comunidades que alguna vez cubrieron la mayor parte de Kansas y Nebraska actuales más partes de Iowa, Colorado y Wyoming se mudaron o murieron. Durante los siguientes 300 años, las comunidades se limitaban al río Missouri y sus afluentes en el extremo noreste de Nebraska y algunas aldeas grandes a lo largo del Missouri en South Dakota. Las llanuras de Nebraska estuvieron prácticamente desocupadas desde 1.400 E.C. hasta que los Pawnee, Omaha y Oto, tribus que los exploradores europeos llegaron a conocer en tiempos históricos, regresaron a la región en los siglos XVII y XVIII. Durante esos 300 años, los arqueólogos pierden el rastro de la cultura Central Plains Tradition.
Los arqueólogos continúan buscando pistas sobre el misterio de lo que sucedió con los campesinos prehistóricos de la aldea. Nebraska no fue la única región que experimentó un cambio cultural importante en los 100 a 200 años anteriores al contacto europeo. Las sociedades complejas, como los Anasazi del suroeste y los Misisipianos del medio oeste y sureste, comenzaban a desmoronarse después de 1.300 E.C. Lo que causó un cambio tan generalizado en ese momento podría incluir un cambio importante en el clima, la superpoblación, la guerra entre tribus (por alimentos, madera y animales) o enfermedades. Por ejemplo, el inicio de una "Pequeña Edad de Hielo" alrededor de 1.300 E.C. puede haber causado un deterioro ambiental y ayudó a obligar a los habitantes nativos de Nebraska a trasladarse a otro lugar.
Lo que había sido una adaptación exitosa al medio ambiente por parte de los agricultores de la aldea de Central Plains Tradition aparentemente fracasó.
