A lo largo de la década de 1700, las naciones de Europa representaban dramas políticos en las Llanuras de Nebraska. Las sucesivas expediciones se aventuraban y negociaban con las tribus de las Llanuras, ofreciendo obsequios simbólicos: certificados que anunciaban "paz y amistad", medallas de la paz, bastones y banderas. Hacia fines de siglo, los obsequios dados por los españoles a las tribus al oeste del río Mississippi le costaron a esa potencia colonial más de $100.000 al año. El objetivo de los blancos era establecer alianzas y dominar el comercio. Sin embargo, cada tribu y cada país tenía sus propios intereses competitivos en el fondo, y la paz se convirtió en un bien escaso. Las amistades iban y venían. La introducción de armas de fuego por los europeos en la gente indígena de las Llanuras hizo que la situación fuera aún más difícil.
El problema era tratar de gobernar lo que para los europeos era un vasto desierto. En 1610, los españoles habían establecido Santa Fe, Nuevo México, e intentaron controlar la tierra al oeste del Mississippi hasta lo que ahora es Canadá. Pero después La derrota de Villasur, era obvio que Santa Fe estaba demasiado al sur.
Los franceses se habían aventurado a bajar de Quebec. En 1682, La Salle viajó por el río Mississippi y reclamó su enorme cuenca de drenaje para Francia. Llamó al territorio Luisiana en honor al rey francés Luis. Dos años antes de la expedición de Villasur, los franceses habían establecido Nueva Orleans, al darse cuenta de que quien controlara la desembocadura del Mississippi podía controlar el comercio entre el vasto interior de América del Norte y el mundo a través del Océano Atlántico. Ya en 1699, comenzaron a establecer asentamientos y fortalezas en el interior cerca de donde el segundo gran río continental, el Missouri, desemboca en el Mississippi. Finalmente, St. Louis se estableció cerca de aquí.
En 1739, Pierre y Paul Mallet dejaron la isla Mackinac con ocho o nueve hombres para comerciar con los Pawnee en Nebraska. Luego procedieron por tierra a Santa Fe, donde vendieron sus productos a precios elevados. Los Mallet fueron tratados bien por las autoridades españolas. Pero a medida que aumentaba el número de comerciantes extranjeros, los españoles renovaron sus objeciones al comercio francés. Cuando Pierre Mallet hizo un tercer viaje a Santa Fe en 1750, fue condenado a cadena perpetua y enviado a España encadenado como esclavo de galera.
Los británicos, por supuesto, tenían sus propios diseños en el interior del continente. Ya en 1609, el rey inglés había concedido a los colonizadores el derecho de asentarse en todo el continente "de mar a mar" en una enorme banda que iba directamente al oeste desde sus colonias en la costa este. En 1749, un grupo de propietarios de negocios de Virginia obtuvo subvenciones específicas del gobierno británico para más de 500.000 acres de tierra del valle de Ohio.
Toda esta tensión y reclamos conflictivos se desbordó en una guerra global que finalmente afectó la vida en las Llanuras Centrales.
El conflicto comenzó como la Guerra Franco-India en el Nuevo Mundo. Dos años más tarde, se convirtió en la Guerra de los Siete Años en todo el mundo. Inglaterra estaba en guerra con Francia. Todas menos una de las tribus orientales se aliaron con Francia. Hacia el final de la guerra, incluso España se alió con Francia para evitar que los británicos dominaran el Nuevo Mundo.
La primera batalla de la guerra la libró un joven general George Washington, enviado por los británicos al valle de Ohio. Perdió un tercio de sus hombres en Fuerte Necessity y se rindió. Después de que se declaró formalmente la guerra, los británicos enviaron sus propias tropas al oeste. Perdieron. No fue hasta que los británicos comenzaban a pedir ayuda a sus colonizadores estadounidenses, en lugar de simplemente tomar suministros, equipo, refugio y mano de obra, que la marea de la guerra comenzó a cambiar.
En 1759, los británicos negociaron con las tribus indígenas de Fuerte Duquesne (cerca de la actual Pittsburgh) y establecieron la paz con ellas. Los franceses se dieron cuenta de que ya no tenían aliados indígenas y rápidamente abandonaron el fuerte. Fue el comienzo del fin de la guerra. En septiembre de 1760, el ejército francés se rindió en Montreal. Gran Bretaña ahora controlaba toda la costa este, desde Florida hasta Canadá.
Los franceses, sin embargo, hicieron un tratado secreto con los españoles y les dieron todo Luisiana, el territorio del oeste del río Mississippi. Aproximadamente al mismo tiempo, un comerciante de pieles francés de Nueva Orleans, Pierre Laclede Liguest, estableció un nuevo puesto comercial y lo llamó St. Louis, creyendo que todavía estaba en territorio francés. Un año después, en 1764, la noticia del tratado secreto finalmente llegó a St. Louis junto con la noticia de que España estaba haciendo del pueblo su nueva capital territorial. Durante estos primeros días, la cultura era francesa a pesar de que el gobierno era español. El control español de St. Louis fue la clave de la influencia que los españoles tuvieron entre los indios de las cuencas de Missouri y Mississippi.
Lo que significó el fin de la Guerra Franco-India para la gente indígena en las Llanuras es que una buena parte de los colonizadores británicos y estadounidenses eran hostiles a las tribus indígenas. Casi todas las tribus en el este se habían aliado con los franceses, por lo que había poco sentimiento entre los estadounidenses por proteger los derechos tribales mientras los colonizadores miraban hacia el oeste en busca de nuevas tierras. El implacable empuje de la gente indígena hacia el oeste había comenzado.
Para los colonizadores estadounidenses, el fin de la guerra entre Francia y la gente indígena preparó el camino para la Guerra de Independencia una década más tarde. Con Francia retirada del interior, los estadounidenses codiciaban la nueva tierra, pero el gobierno británico quería frenar y controlar ese movimiento de población. Emitieron una proclamación real que prohibía los asentamientos al oeste de las montañas de Allegheny, y para hacer cumplir esa prohibición de la expansión colonial, el rey estableció un ejército de 10.000 británicos que pagarían los impuestos a los colonizadores estadounidenses. Los estadounidenses habían visto lo que podría suceder cuando las 13 colonias se unieran detrás de un propósito compartido y comenzaban a imaginar su independencia.
