El 11 de noviembre de 1918 terminó la Primera Guerra Mundial y los Estados Unidos salió victorioso. Pero cuando miles de soldados regresaron de Europa dispuestos a olvidar la terrible carnicería que habían presenciado, llegaron a un país con serios problemas sociales y políticos que la guerra simplemente había barrido bajo la superficie.
Siempre ha habido divisiones raciales en los Estados Unidos. Las personas tienden a identificarse a sí mismas como miembros de un grupo u otro. Las tensiones salen a la superficie cuando un grupo comienza a creer que otro grupo es diferente al suyo y cuando nuevos grupos amenazan el sustento o la forma de vida del grupo establecido. Eso fue cierto en 1909 cuando los grupos europeos establecidos en Omaha comenzaban a creer que los nuevos grupos de trabajadores de Grecia eran una amenaza. Un gran número de griegos se mudaron a Omaha a principios de siglo para trabajar en las fábricas de empaque y en los ferrocarriles. Se establecieron en Omaha del sur, que en ese momento era una ciudad separada. Muy pronto, hubo historias en los principales periódicos sobre lo desagradables que eran los griegos.
El Omaha Daily News escribió:
"Sus alojamientos han sido insalubres; han insultado a las mujeres ... Agrupados en casas de huéspedes y viviendo a bajo precio, los griegos son una amenaza para el trabajador estadounidense, al igual que los japoneses, los italianos y otros trabajadores similares".
En 1909, un oficial de policía irlandés de Omaha del sur murió al intentar detener a un griego. El griego fue arrestado, pero se formó una turba alrededor de la cárcel. El sospechoso casi fue linchado cuando la policía lo trasladó a una cárcel de Omaha. Los periódicos siguieron imprimiendo historias sensacionales. Dos días después, 1.000 hombres se reunieron en Omaha del sur e irrumpieron en "Greek Town", saqueando tiendas, quemando edificios y golpeando a los griegos que encontraban. La policía y las autoridades no respondieron. Siguiendo los pasos de los disturbios, casi todos los griegos que vivían en Omaha se mudaron, ya sea a Iowa o más lejos.
Después de la Primera Guerra Mundial, Nebraska (como otros estados) estaba experimentando problemas de reajuste en tiempos de paz. Esto fue especialmente cierto con los problemas entre negros y blancos. Antes de la guerra, las tensiones raciales eran graves, pero eran más visibles en el sur. Durante la guerra, los ciudadanos negros comenzaron una migración masiva hacia el norte, tomando trabajos que los soldados habían dejado. Cuando regresaron los soldados, las tensiones aumentaron en todo el país. Nebraska, y especialmente Omaha, no fue una excepción. Aunque los enfrentamientos raciales habían tenido lugar aquí en el pasado, fueron de alcance muy limitado. Ahora, las tensiones salieron a la superficie.
Podemos ver algunos indicios de la tensión en el aire en las actividades del KKK. Después de la guerra, el grupo de odio, el Ku Klux Klan, lanzó importantes campañas de afiliación en todo el Medio Oeste. El primer Nebraska Klavern se fundó en Omaha en 1921. A finales de año, había alrededor de 24 divisiones en el estado con una membresía estimada de 1,100. En 1923, la sede del KKK en Atlanta contaba con 45.000 miembros en el estado. El Lincoln Star informó que el Klan estaba "activo en Lincoln, Omaha, Fremont, York, Grand Island, Hastings, North Platte y Scottsbluff".
Si bien los candidatos políticos prometieron "volver a la normalidad", los problemas sociales del país seguían sin resolverse.
El verano de 1919 fue una época de transición inquieta, y Omaha fue uno de los puntos álgidos. La violencia estaba bajo la superficie.
