Transcripción en español: Una emigración misteriosa
1600 E.C. fue un momento crucial en la historia de Nebraska, y hay al menos dos historias convincentes que contar.
La gente indígena que acababan de regresar a las Llanuras Centrales no tenían forma de saber que estos europeos tenían planes ambiciosos para "conquistar el Nuevo Mundo". Esas ambiciones marcarían una diferencia importante.
El registro arqueológico ha demostrado que, después de que los pueblos tribales se fueron durante el 1400, comenzaron a regresar a las Llanuras Centrales alrededor del 1600 E.C. Esto probablemente se debió a que el clima cambió y facilitó el cultivo y la caza de alimentos. Los residentes de las Llanuras anteriores habían vivido en pequeños grupos. Ahora tendían a construir pueblos semipermanentes, plantaban cultivos a lo largo de los ríos y organizaban grandes expediciones de caza que llevaban a toda la comunidad a vagar por las Llanuras, siguiendo a manadas de bisontes.
La historia generalmente se define como el registro escrito del tiempo. Lo que hace que este período de tiempo, conocido como el "período protohistórico", sea más difícil es que no se han descubierto registros escritos. Los grupos tribales de la época transmitieron su cultura a través de la tradición oral, es decir, historias contadas de una generación a la siguiente, y a través de registros pictóricos que se dejaron como pinturas en pieles o pictografías en paredes de roca. El prefijo, "proto", significa primero. Entonces, este período de tiempo es cuando tenemos que confiar principalmente en la evidencia arqueológica para reconstruir cómo era la vida en las Llanuras Centrales en estos primeros años.
Como lo entendemos ahora, esta es una historia de la evolución de las culturas tribales, de las primeras incursiones de los europeos en las vastas Llanuras, de los conflictos esporádicos entre los europeos para ejercer su dominio y del aumento del comercio, para bien y para mal.
Es durante finales del siglo XVI y principios del siglo XVII cuando podemos, por primera vez en el registro arqueológico, reconocer los complejos culturales que finalmente dieron lugar a las tribus históricas que aún conocemos hoy. Durante el período de 1500 a 1850, los pueblos entraron, atravesaron y salieron de la región de Nebraska. Quizás estos movimientos fueron en respuesta a cambios en las condiciones ambientales que requirieron nuevas adaptaciones. Los efectos de los cambios climáticos en la temporada de crecimiento del maíz, en las poblaciones de bisontes y en la migración fueron dramáticos. Pero gradualmente, las tribus se establecieron y los europeos comenzaron a escribir sobre sus patrones de vida. La arqueología y los documentos históricos ahora nos brindan una buena comprensión de las tribus históricas, incluidas las de Omaha, Ioway, Oto-Missouria, Sioux, Cheyenne, Pawnee y Arapaho.
Los primeros europeos que se sabe que vieron Nebraska y su gente fueron el francés Étienne Veniard de Bourgmont (1714), los hermanos Mallet (1739) y el desafortunado español Pedro de Villasur (1720). Por el contrario, el primer Nebrasqueño que vio Europa pudo haber sido un hombre Oto que fue llevado voluntariamente a encontrarse con el rey de Francia en 1725.
Los bienes comerciales de Europa comienzan a aparecer incluso en los primeros sitios protohistóricos. Pero eso no significa necesariamente que los europeos hayan encontrado su camino hacia las Llanuras. Las tribus de las Llanuras podrían haber obtenido bienes europeos comerciando con otra gente indígena de más al este o al sur, en lugar de mediante el comercio directo con los europeos. Pero a principios de la década de 1700, la gente indígena de Nebraska tenía contacto directo con exploradores y comerciantes, y los documentos escritos pasan a formar parte del registro histórico. El comercio europeo introdujo materiales que probablemente fueron beneficiosos para la gente indígena (caballos, herramientas de metal, puntas de flecha de hierro y más tarde pistolas), pero también trajeron enfermedades, whisky y sed de tierra.
