El registro arqueológico en el oeste y centro de Nebraska sugiere que la gente indígena emigró a la región en algún lugar alrededor de 1675 E.C. Creemos que vinió de más al oeste y al norte. Los arqueólogos han encontrado evidencia de estas personas y nombraron a la cultura por el lugar donde se descubrieron los sitios en la década de 1930: a lo largo del río Dismal en los Sandhills de Nebraska. También se han excavado sitios culturales del río Dismal en la cuenca del río Republican. Entonces, el complejo cultural del río Dismal ocupó gran parte de la parte occidental de Nebraska. Se pensaba que hablaban un idioma atabasco que ahora hablan los Apache y los Navajo de las áreas suroeste y sur de las llanuras.
Estas personas eran nómadas que caminaban en sus cacerías, al menos hasta caballos entró en las culturas indígenas. Vivían principalmente de labisonte. Sin embargo, erigieron aldeas con viviendas circulares bastante grandes, cuyos perfiles de los postes se asemejan a las chozas circulares de los Navajo. Sus viviendas aparentemente estaban cubiertas por pieles u otras cubiertas ligeras, en lugar de las casas de campo cubiertas de tierra de la gente del Lower Loup.
Transcripción en español: Las culturas protohistóricas
Las azadas de hierro eran más eficientes que las azadas de omóplato de bisonte y fueron artículos comerciales populares entre las tribus de las aldeas durante el período histórico.
La gente del río Dismal tenía una economía de subsistencia basada principalmente en la caza y, en segundo lugar, en la agricultura. En otras palabras, vivían de la carne y otros productos que obtenían al matar bisontes, así como de los cultivos que cultivaban cerca de sus aldeas. Mientras que el bisonte era el principal animal cazado, también se comían ciervos, castores, pájaros, tortugas y mejillones de agua dulce. La evidencia de la agricultura está presente, pero es limitada. En varios sitios se han recuperado herramientas de excavación hechas con huesos de omóplato de bisonte. Los restos carbonizados de maíz, calabaza y calabazas proporcionan evidencia directa del uso de plantas domesticadas. También se han recuperado restos de ciruelas, cerezas de Virginia, almeces y nueces negras. Se han encontrado herramientas de piedra y hueso astilladas, incluidas puntas de proyectil, raspadores, cuchillos y taladros, azadas de escápula de bisonte, carnosos y punzones de hueso. También se han recuperado vasijas de cerámica. La cerámica del río Dismal es característicamente de color gris-negro con una superficie estampada lisa o simple.
En documentos históricos posteriores, estas personas fueron llamadas los Padouca. Salieron de Nebraska y emigraron hacia el sur en 1725, reemplazados por los Comanche de habla numica, que también se conocieron como los Podouca.
