En 1950, el gobierno de los Estados Unidos adoptó un pilar de su política exterior basado en el hallazgo de que era probable que la Unión Soviética lanzara un ataque sorpresa contra nosotros "una vez que tenga suficiente capacidad atómica". Esa evaluación se incluyó en un documento del Consejo Nacional de Seguridad conocido como NSC-68. El gasto en defensa se incrementó en un 350 por ciento. Pero, las raíces de la guerra fría en realidad se remontan a la Segunda Guerra Mundial y sus secuelas.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la "guerra caliente" de bombas y balas se convirtió en una "guerra fría" de discursos y amenazas. Después de la guerra, solo había dos superpotencias, los Estados Unidos y la Unión Soviética, con sistemas políticos completamente diferentes. Estos países habían estado del mismo lado durante la guerra caliente. Pero en la guerra fría, eran enemigos.
Lo que hizo que esta guerra de palabras fuera más tensa que nunca fue el hecho de que ambos países tenían suficientes bombas atómicas para destruir gran parte del mundo. Muchas de las bases militares clave de la guerra fría estaban ubicadas en Nebraska y las Llanuras Centrales. Entonces, quienes vivieron aquí durante las décadas de 1950 y 1960 eran muy conscientes de que había bombas nucleares apuntando hacia ellos todo el tiempo.
De este manera, lo que sucedió lejos en Europa y el mundo tuvo un gran impacto e interés para quienes viven en Nebraska y las Llanuras.
El foco inicial de la Guerra Fría estaba en Europa del Este, donde la Unión Soviética estaba estableciendo gobiernos comunistas para proporcionar un amortiguador contra el Occidente. El ex primer ministro Winston Churchill de Gran Bretaña estaba hablando en Fulton, Missouri, en 1946, cuando dijo:
"Es mi deber exponerles ciertos hechos sobre la situación actual en Europa. Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, ha descendido un Telón de Acero a través del continente. Detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los Europa central y oriental ... y las poblaciones que las rodean se encuentran en lo que debo llamar la esfera soviética, y todas están sujetas, de una forma u otra, no sólo a la influencia soviética, sino a una medida muy alta y en algunos casos creciente de control desde Moscú".
Lee y escucha extractos extensos del discurso del Telón de Acero de Churchill, la respuesta del presidente de Rusia Stalin, y cómo el Ministerio de Relaciones Exteriores británico informó la respuesta de los Estados Unidos.
El discurso de Churchill obtuvo una respuesta positiva del pueblo estadounidense. La imagen de Churchill de un Telón de Acero se convirtió en un poderoso símbolo político de la Guerra Fría.
En respuesta a las políticas de la Unión Soviética, el gobierno de los Estados Unidos desarrolló la política de "contención". El objetivo de los Estados Unidos era contener el comunismo y no permitir que ese sistema político fuera adoptado en otras partes del mundo. Los Estados Unidos negoció una serie de alianzas con naciones no comunistas. En esas alianzas, los Estados Unidos prometió proteger a esas naciones. . . con fuerza y armas atómicas si sea necesario. Y ese hecho puso nerviosos a muchos en el mundo y en Nebraska.
Esta sección explorará el impacto de la bomba atómica en la vida en Nebraska, el miedo al comunismo, la construcción de bases militares en Nebraska y los intentos de defender a la población civil en las Llanuras.