Durante la Segunda Guerra Mundial, el racionamiento de la gasolina significó que las familias en el frente interno no pudieran viajar de la manera que hubieran querido. Después de la guerra, el fin del racionamiento y los salarios más altos pusieron a los habitantes de Nebraska en la carretera en cifras récord. La historia de amor de los Estados Unidos con el automóvil se renovó, ya que los autos familiares y los hot rods se convirtían en partes indispensables de la vida y la cultura de los 50. La cultura del automóvil generó negocios, como restaurantes y cines.
Con más gente en las carreteras, había una gran necesidad de más y mejores carreteras. Hoy damos por hecho los buenos caminos. Pero, incluso en la década de 1950, casi todas las carreteras en los EE. UU. eran de dos carriles con automóviles que ingresaban desde cruces incontrolados. La idea del sistema de "superautopistas", con múltiples carriles de un solo sentido divididos entre sí y con acceso controlado dentro y fuera de la carretera, había existido desde la década de 1930. Pero no fue hasta que un militar, el ex general Dwight D. Eisenhower, se convirtió en presidente que el plan se hizo realidad. Cuando era un joven oficial, Eisenhower había formado parte del primer convoy motorizado del ejército que atravesó el continente, desde Washington, D.C., hasta San Francisco. El viaje duró dos meses: los automóviles se atascaron en el barro o la arena, los camiones se estrellaron contra puentes de madera y tuvieron problemas con carreteras resbaladizas y polvorientas. Entonces, cuando se convirtió en presidente, impulsó el proyecto de ley del "Sistema Nacional de Carreteras Interestatales y de Defensa". La teoría era que las buenas carreteras ayudarían a mover tropas y equipos en caso de que los Estados Unidos fuera atacado durante la Guerra Fría.
En 1956, el Congreso aprobó la nueva ley. La construcción de la Interestatal 80 comenzó en Nebraska a fines de la década de 1950 con dinero proporcionado por el gobierno federal. La mayor parte del trabajo se realizó en la década de 1960. Más tarde, Nebraska se convirtió en el primer estado en completar su sistema interestatal gratuito a principios de la década de 1970.
