En un intento por asegurar el patriotismo de sus empleados, muchas ciudades y estados promulgaron "leyes de lealtad" a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. Nebraska siguió el ejemplo de muchos otros estados y aprobó una ley de juramento de lealtad que entró en vigor en agosto de 1951.
Básicamente, la ley requería que todos los empleados estatales firmaran un juramento de lealtad para conservar sus trabajos. Eso incluyó a maestros y personal en escuelas públicas y en la universidad estatal y escuelas profesionales estatales. El juramento decía que el firmante no defendía el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos ni pertenecía a ningún partido u organización política que lo hiciera. La ley decía que cualquiera que mintiera al firmar el juramento sería despedido y no podría tener ningún otro trabajo pagado con fondos públicos o fiscales.
La ley señaló a los profesores y la mayor oposición al juramento provino de profesores universitarios preocupados por su libertad académica. Algunos profesores sentían que para poder enseñar de manera eficaz, debían tener la libertad de plantear preguntas sobre nuestro sistema de gobierno. Temían que si presentaban los argumentos a favor de un sistema comunista, como una forma de resaltar las diferencias entre los dos sistemas, podrían ser despedidos.
En respuesta a la nueva ley, la Junta de Regentes de la Universidad de Nebraska dijo que "el comunismo no estaba presente en la universidad, y si se encontraba algún [comunismo], [los Regentes] lo erradicarían".
Pero al menos un profesor de la Universidad de Omaha, Phil Allen, criticó el juramento de lealtad por señalar a maestros y servidores públicos. (Esto fue antes de que la Universidad de Omaha fuera parte del sistema de la Universidad de Nebraska). Allen era un locutor de radio de Omaha que enseñaba oratoria a tiempo parcial en Omaha. Dijo que la ley era inconstitucional, inmoral e intimidante. Escribió al gobernador, a los senadores estatales y a los administradores de la universidad y los animó a firmar un "juramento de seguridad" que había inventado. El juramento de consuelo de Allen comprometió a los funcionarios públicos a defender la Declaración de Derechos y los escritos de Thomas Jefferson. Allen dijo que firmaría el juramento de lealtad de Nebraska para los maestros si los funcionarios públicos firmaran su juramento.
A nivel nacional, se hacían esfuerzos para extender el proceso de juramento de lealtad a los estudiantes. El gobierno federal decidió que los estudiantes que soliciten programas de préstamos estudiantiles federales tendrían que firmar un juramento de lealtad. Algunas universidades de todo el país protestaron y se negaron a aceptar fondos federales para préstamos estudiantiles debido a ese requisito. Al principio, la Universidad de Nebraska aceptó los préstamos y el juramento de lealtad. Pero, finalmente, los profesores aprobaron una resolución oponiéndose a la disposición del juramento. Un número creciente de universidades protestaba, por lo que el presidente Eisenhower recomendó que se derogara el juramento.
A medida que pasaban los años, la ley de Nebraska generaba más y más preguntas sobre cómo debía administrarse. Hubo preguntas sobre qué eran realmente los "fondos públicos" y, por lo tanto, exactamente a qué trabajos se aplicaba realmente la ley. Hubo preguntas del Fiscal General del estado en 1951 sobre cómo hacer cumplir la ley. De la forma en que se redactó la ley, nadie podía ser enviado a la cárcel por violarla.
Pero a pesar de las preguntas, la ley se mantuvo vigente hasta finales de la década de 1960 cuando una secretaria del Departamento de Filosofía de la Universidad presentó una demanda tras ser despedida por no firmar el juramento. La ley fue finalmente declarada inconstitucional en 1967.
