La primera mitad del siglo XIX fue una época de grandes cambios en las Grandes Llanuras. Fue solo 1803 cuando el presidente Jefferson completó la Compra de Louisiana a Napoleón, una compra que incluía la región de las Grandes Llanuras. Nadie sabía lo que había en la compra, además de una gran cantidad de tierra y relativamente poco gente indígena. Esta tierra no estaba organizada en un territorio. En 1854, el gobierno federal aprobó la Ley de Kansas-Nebraska, y una gran área de tierra denominada territorio de Nebraska quedó abierta para la colonización.
No todo el mundo estaba contento con el plan Kansas-Nebraska. Los sureños temían que condujera a un territorio lleno de colonizadores contra la esclavitud. A ellos opuestos a la esclavitud les preocupaba que al menos una parte del área estuviera llena de colonizadores pro-esclavitudes. Abrió el territorio a la "soberanía popular", la creencia de que las personas que viven en el territorio deben decidir por sí mismas.
La Ley de Kansas-Nebraska creó un territorio que se extendía hasta el norte desde el límite sur de la actual Nebraska para incluir todas las tierras restantes de la Compra de Louisiana. A lo largo de los años, se realizaron cambios que dejaron el territorio en aproximadamente la misma forma y con aproximadamente los mismos límites que Nebraska tiene hoy.
Pero incluso este territorio final casi se dividió en dos partes cuando se desarrolló un conflicto entre los colonizadores que vivían al norte de Platte y los que vivían al sur de Platte. El tema que enfureció a la gente fue la ubicación de la capital territorial y el poder político que la acompañaría. El área al sur del río Platte, que tenía más gente, quería que la capital se ubicara al sur del río. Se quejaron amargamente de la elección de la ciudad de Omaha (al norte de Platte) como primera capital. Se celebró una convención de South Platte en Brownville en 1859, y se envió una solicitud formal al Congreso pidiéndoles que permitieran que Kansas anexara el área de South Platte. Argumentaron que el suelo y el clima en Kansas y el área de South Platte en Nebraska eran similares, y que el río Platte era intransitable y formaba un límite natural entre Nebraska y Kansas. Finalmente, un compromiso convirtió a Lincoln en la nueva capital y reunió al estado.
¿Vivieron la gente indígena en Nebraska durante este período de tiempo?
¿Cómo influyó en sus vidas la Ley de Kansas-Nebraska?
¿Cómo afectaron el Compromiso de Missouri y la Ley de Kansas-Nebraska al asentamiento del área de Nebraska?
¿Cuál fue un tema destacado en cada ley?
