Cada área geográfica presentaba sus propios desafíos y los pobladores aprendían a adaptarse al entorno. El agua fue una de las primeras consideraciones al seleccionar una granja, especialmente en Nebraska.
Los primeros colonizadores primero establecieron reclamos cerca de arroyos y ríos para aprovechar el agua superficial. Pero estas granjas se reclamaron rápidamente, por lo que los colonizadores posteriores tuvieron que ir a nuevas profundidades para encontrar agua.
Eso significaba cavar un pozo. A menudo, un nuevo colonizador cavaría un pozo de prueba sobre un posible reclamo. Si se encontraba agua a una profundidad razonable, el colonizador reclamaría. Si no, buscaría otras propiedades. No todos los sitios tenían agua subterránea, por lo que se cavaron muchos pozos. Incluso después de que se cavó el pozo, el agua tuvo que ser transportada un balde a la vez en los primeros años.
Más tarde, la nueva tecnología facilitaría mucho el uso del agua: los molinos de viento aprovechaban el viento para bombear agua a la superficie.
En algunas partes de Nebraska, los primeros colonizadores encontraban la pradera cubierta de hierba y poca agua superficial. La tierra con fácil acceso a arroyos y riachuelos fue rápidamente conquistada por los primeros colonizadores. Donde no había agua fácilmente disponible, había que cavar un pozo. El gran río subterráneo conocido como el acuífero Ogallala ofrecía un generoso suministro de agua debajo de la superficie en muchas áreas. En algunos lugares, supusieron que podrían encontrar agua buena cerca de la superficie, por lo que tomaron una pala, cavaron hasta encontrar agua y alinearon el agujero para evitar que las paredes se derrumbaran. Fue un trabajo agotador.
Donde el agua estaba más abajo, especialmente en la parte occidental de Nebraska, hubo que cavar pozos de decenas o cientos de pies de profundidad. Las barrenas, como las que se usan para perforar postes de cercas, podrían usarse para alcanzar hasta 50 pies aproximadamente. En esta fotografía, los dos hombres debajo de la torre parecen estar usando una barrena. Sólo podemos adivinar qué estaba haciendo exactamente el Sr. Moyer en la parte superior de la torre de perforación.
Para pozos aún más profundos, las perforadoras mecánicas debían usarse a menudo con caballos. En estas máquinas, se enroscó una broca pesada en una serie de secciones de tubería. Los caballos estaban amarrados a una máquina de toma de fuerza y levantaban el bocado. Luego, el operador lo dejaba caer, golpeando el suelo y rompiendo las rocas que golpeaba en pedazos pequeños. Cuando golpearon el nivel freático, el agujero estaba revestido con una carcasa de hierro para evitar que se derrumbara.
Incluso después de que se cavó el pozo, el trabajo no había terminado. Todavía tenía que llevar el agua a la superficie donde pudiera usarla: para beber, cocinar y limpiar, y dar de beber al ganado. Los pozos no solo suministraban agua, sino que también se usaban para enfriar leche, mantequilla y carne.
"Bueno, querías saber cómo sacamos agua de nuestros pozos aquí. Lo sacamos con un molinete fijado a un lado del pozo para que la cuerda se enrolle. Y pasa sobre una rueda suspendida inmediatamente sobre el pozo. El extremo de la cuerda está unido a un balde de hierro galvanizado con un agujero en la parte inferior y una clapeta fijada sobre el agujero hecho así en una bomba de succión. Y cuando llevas un balde de agua a la parte superior del pozo, lo colocas en una clavija en un pequeño abrevadero, y la clavija levanta la succión. Y si pones el balde debajo del extremo del abrevadero, obtendrás el agua y si no lo haces, no la cogerás, eso es todo ".
Sacar agua de un balde a la vez era un trabajo duro y nunca podría proporcionar suficiente agua para el ganado sediento. Lo que necesitaban los colonizadores era una máquina que capturara una fuente abundante de energía, como el viento, para bombear el agua a la superficie. Necesitaban un molino de viento para hacer funcionar una bomba y llenar sus tanques de agua.
Los molinos de viento ayudaban a resolver el problema de llevar agua a la superficie accionando bombas. El primer molino de viento estadounidense comercialmente exitoso fue inventado en 1854 por un mecánico de Nueva Inglaterra llamado Daniel Halladay. Para aprovechar el creciente mercado occidental, trasladó su empresa a Illinois. En la década de 1860, otras empresas como Eclipse habían entrado en juego, y los molinos de viento eran de uso común en Nebraska en la década de 1870. Los incesantes vientos en las llanuras hicieron girar las palas del molino y ese movimiento y energía se transfirió a una bomba en la parte inferior de la torre del molino de viento. Luego, la bomba se movió hacia arriba y hacia abajo para sacar agua del pozo a los tanques de almacenamiento en la superficie. A menudo, los molinos de viento empequeñecían las casas.
Transcripción en español: El molino de viento
Los molinos de viento evolucionaban mientras Nebrasqueños inventivos y fabricantes regionales variaban diseños para aprovechar el viento de manera más eficiente. Un pozo con un molino de viento adjunto podría suministrar agua al hombre y a las bestias en cualquier cantidad que se necesitara. Había muchos tipos diferentes de molinos de viento. Tenían nombres como: The Dandy, Everlasting, Favorite, Boss Vaneless, Aermotor, Fouk's Accelerating Air Motor, Parson's Colorado Wind Engine, The Iron Screw y Aquarius the Water Bearer.
