Obtener tierras gratis del gobierno fue asombrosamente simple. Lo primero que tenías que hacer era llenar un formulario de solicitud que indicaba varios hechos:
Eso fue todo para el primer paso. Luego, tenías que mudarse a la tierra, vivir en ella durante cinco años, a menos que fuera un veterano de la Unión, cultivarla y hacer "mejoras", como una casa, un granero o cercas. Finalmente, después de cinco años, el(la) colonizador(a) tuvo que presentar un formulario con la etiqueta "Prueba final" que indica que has vivido y cultivado la tierra durante cinco años y has realizado algunas mejoras. Ciertos actos especiales extendieron el período de residencia en caso de devastación por saltamontes o sequía.
Para reclamar la propiedad de la tierra al cabo de cinco años, los colonizadores tenían que completar un formulario de "probación". Había que demostrar que se habían realizado las mejoras necesarias. Y para probarlo, había que encontrar dos vecinos que estuvieran dispuestos a jurar ciertos hechos:
Con el formulario completado, recibes tu certificado de patente que indica que puedes registrar su escritura en el registro de escrituras del país. Ahora eres dueño del terreno por un total de $18 en tarifas de presentación.
Echa un vistazo al formulario. ¿Por qué crees que es importante que alguien jure que te conoce desde hace cinco años? ¿Por qué es importante que el gobierno sepa qué tipo de casa construiste?
