Imagínete cómo sería para su familia mudarse a un nuevo país. Tendrías que aprender un nuevo idioma y adaptarte a diferentes costumbres. Lo más probable es que tengas que dejar atrás a muchos de sus parientes.
¿Qué factores sacaron a la gente de su tierra natal? Los emigrantes fueron expulsados de sus países de origen por diversas razones. Algunos fueron discriminados por sus creencias religiosas y políticas. Otros no podían comprar tierra, ya sea porque no tenían suficiente dinero o porque había demasiada gente y no había suficiente tierra.
¿Qué factores llevaron a la gente a Nebraska y las Llanuras? Incluso si alguien decide dejar su tierra natal, es un mundo grande y los emigrantes pueden optar por ir a casi cualquier parte de él. Entonces, además del rechazo, tenía que haber un tirón hacia la nueva tierra de Nebraska.
La Ley de Asentamientos Rurales de 1862 fue un gran impulso que atrajo a los inmigrantes hacia el Oeste. La promesa de tierras "gratis" resultó ser un verdadero aliciente para los campesinos que tenían que ganarse la vida a duras penas en tierras de propiedad inadecuadas en Europa. Un requisito de la Ley de Asentamientos Rurales era que tenía que ser ciudadano estadounidense; sin embargo, también puede calificar si declara su intención de convertirse en ciudadano. Algunas áreas del medio oeste estaban ansiosas por aumentar su población y alentar la inmigración desde Europa mediante la publicación de folletos y anuncios en los periódicos sobre el país de las maravillas en las praderas estadounidenses. Algunos estados como Nebraska incluso crearon una Oficina de Inmigración para "vender el estado" a personas que viven en países extranjeros.
Muchos grupos de inmigrantes encontraban formas de acostumbrarse al choque cultural, y ninguno en mayor número, proporcionalmente, que los checoslovacos. ¿Por qué los checos (o bohemios, un estado en la República Checa de donde provienen la mayoría de los inmigrantes a Nebraska) dejaron su tierra natal y vinieron a los Estados Unidos y por qué particularmente a Nebraska? Ni razones políticas ni religiosas explicaron principalmente la inmigración checa a los Estados Unidos. Lo que expulsó a los checos fue el empeoramiento de las condiciones económicas y la superpoblación en las zonas rurales de Bohemia y Moravia. Crisis específicas como las malas cosechas de la década de 1870 y la depresión agrícola que comenzó en la década de 1880 provocaron que un mayor número de personas se fueran. Algunos también se fueron para adquirir una mayor libertad política y escapar del control de la Monarquía de los Habsburgo y del constante conflicto con los alemanes.
Lo que atrajo a los checos a Nebraska fue un flujo constante de anuncios e informes entusiastas en periódicos y revistas en checo publicados aquí y enviados a casa. Los ferrocarriles, como Burlington y Missouri Railroad, anunciaban grandes vías de terrenos de Nebraska para la venta en checo. Revistas como Hospodar (granjero o agricultor), una revista agrícola de Omaha, ayudaban a promover el asentamiento. Muchas familias emigraron sobre la base de la información de tales revistas, así como cartas de amigos y familiares.
La mayoría de los checos que vinieron a Nebraska solían ser agricultores, pero también vinieron muchos comerciantes y profesionales. En consecuencia, la población de muchas de las primeras ciudades era predominantemente checa. Entre 1856 y la Primera Guerra Mundial, más de 50.000 checos eligieron Nebraska como su nuevo hogar. Nebraska ocupó el primer lugar en inmigración checa per cápita.
Las experiencias de grupos como los checos dieron como resultado que más de dos millones de inmigrantes europeos se asentaran en las Grandes Llanuras entre 1870 y 1900. Y en 1870, una cuarta parte, el 25 por ciento, de la población de Nebraska nació en un país extranjero.
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