La Gran Depresión y la sequía coincidente arruinaron a los agricultores de todo los Estados Unidos. Pero en Nebraska, muchos ganaderos parecían llevarse bien. ¿Por qué?
De hecho, durante la Depresión, Christopher J. Abbot, Sr., un ranchero y banquero de Hyannis, ganó tanto dinero que muchos lo consideraban el hombre más rico de Nebraska. Poseía siete ranchos y era presidente de nueve bancos. En febrero de 1944, el Lincoln Journal and Star edición domingo publicó un artículo sobre Abbott en el que hablaba de los Sandhills y sus cualidades únicas para la cría de ganado.
El autor del artículo, Winn Nelson, señaló que:
"Es (los Sandhills) es la única región agrícola que permaneció financieramente intacta cuando el fondo de la situación agrícola se derrumbó en la década de 1930, y el Anciano Sequía acechaba el Medio Oeste con su túnica de polvo." Es un paraíso para los fanáticos. La naturaleza le dio a Nebraska un área de almacenamiento de agua ideal cuando formó los montículos de arena. . . . Es por eso que los terraplenes desconocen una pérdida total de la cosecha de heno".
A diferencia de los agricultores, que necesitaban pedir dinero prestado para plantar cultivos en la primavera y luego esperaban que hubiera una cosecha en el otoño, los ganaderos no necesitaban préstamos. Mientras tuvieran vacas que parieran, heno para alimentarse y acceso al agua, sus manadas crecían.
Entonces, aunque los precios del ganado cayeron drásticamente, los ganaderos de los Sandhills al menos tenían ganado para vender. En 1929, el estado producía 2,9 millones de cabezas de ganado que se vendían a 59 dólares cada una. En 1934, los precios del ganado habían caído a 17,50 dólares por cabeza, pero se produjeron 3,9 millones. Entonces, mientras los precios subieron y bajaron durante la Depresión, la producción se mantuvo en torno a los 3 millones de cabezas al año. El ganado ciertamente ayudó a Nebraska a sobrellevar los años difíciles.
La autora Mari Sandoz (mencionada en el artículo "Out Where West Begins" [Fuera donde comienza el Oeste]) está en el Salón de la Fama de Nebraska.
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