Los primeros grupos de prisioneros de guerra alemanes que llegaron a Nebraska fueron soldados regulares bien disciplinados. Muchos eran nazis fanáticos y eso fue una fuente de conflicto en los campos. Estos nazis fueron adoctrinados más a fondo en la ideología nazi que la mayoría de los prisioneros de guerra que llegaron más tarde.
Inicialmente, los estadounidenses tenían poco interés en la política de los prisioneros de guerra alemanes. La mayoría de los estadounidenses eran políticamente ignorantes o ingenuos sobre el nazismo. Esta ingenuidad se ilustra en una conversación entre el comandante de Fort Robinson, el coronel Arthur Blaine, y su intérprete, John Neumaier:
- "Cabo, les digo estos bolcheviques en ese campo, realmente tienen disciplina".
- "Coronel, señor, estos no son bolcheviques. Son nazis".
- "Bolcheviques, nazis. De todos modos".
El escenario estaba preparado para las luchas internas que el comando estadounidense al principio decidió ignorar. Aunque los ardientes nazis eran una minoría en los campos de prisioneros de guerra, controlaban los campos, intimidando a otros con amenazas y violencia. Un segundo factor fue la imposibilidad de separar a los prisioneros antinazis y nazis durante el procesamiento inicial. Se suponía que todos los soldados alemanes eran nazis. El acoso nazi sirvió para poner en fila a los prisioneros que no cooperaban o para llevarlos a otros campos.
Desafortunadamente, el objetivo general del comando estadounidense era mantener la tranquilidad. Mientras los prisioneros de guerra se comportaran correctamente y mantuvieran una buena disciplina, los comandantes del campo estaban felices. Los campos dominados por los nazis eran modelos de eficiencia. Los líderes nazis pronto se enteraron de que un campamento bien administrado les valió el respaldo del comando estadounidense. Pero un campamento bien administrado también podría ser un campamento cruel.
El general George Marshall ordenó el desarrollo de programas de reeducación de prisioneros de guerra. Los prisioneros de guerra debían estar expuestos a los hechos de la historia estadounidense, el funcionamiento de la democracia y las contribuciones hechas a los Estados Unidos por pueblos de todos los orígenes nacionales.
Es difícil juzgar el éxito de los programas de reeducación, pero parece que Fort Robinson tuvo más éxito en la implementación de los programas que la mayoría de los campamentos de prisioneros de guerra. La mayoría de los prisioneros de guerra internados en Fort Robinson expresaron su gratitud por la oportunidad de aprender nuevas ideas y creencias cuando no estaban bajo las restricciones de la ideología nazi.
