El ganado es una parte tan importante de la vida de Nebraska hoy en día que puede parecer extraño pensar en un momento en el que no había ninguno en nuestra área.
Pensamos en el Oeste cuando pensamos en la carne de res en los Estados Unidos, pero su historia realmente trata de ir al norte. El ganado no es originario de los continentes americanos. Los españoles los llevaron a América en el siglo XVI.
Transcripción en español: La carne de res llega a Nebraska
En México, los animales extraviados de los rebaños españoles, especialmente en lo que ahora es el sur de Texas, prosperaron y se convirtieron en grandes manadas de animales salvajes que se cuidaban solos. Durante casi 350 años, estos animales evolucionaban hasta convertirse en los Texas Longhorns.
Los Longhorns tenían una alta tasa de reproducción, eran resistentes a las enfermedades y podían luchar contra los depredadores. Su número creció a millones cuando Texas se unió a la Unión en 1845. Estos animales se convirtieron en la base de los imperios de la carne de res en el oeste estadounidense y cambiaron drásticamente lo que comían los estadounidenses.
Antes de la Guerra Civil, cuando los estadounidenses comían carne, era principalmente de aves de corral, cerdo y caza. El problema fue el deterioro.
Las aves de corral (como pollos y patos) y la caza menor (como conejos y ardillas) se pueden comer el mismo día en que se matan. El cerdo y la caza mayor (como el ciervo) pueden secarse, ahumarse o salarse y así conservarse. Pero a los estadounidenses nunca les gustó mucho la carne seca, y la carne fresca se echa a perder rápidamente.
Eso cambió después de la Guerra Civil. La demanda de carne vacuna se disparó, tanto en los Estados Unidos como en Europa. Los ferrocarriles se movían hacia el Oeste conectando los enormes rebaños de ganado con las plantas de empaque, y la refrigeración permitió que la carne de res se procesara durante todo el año.
Cuando Nebraska se convirtió en estado en 1867, rápidamente lideró la producción de carne de res. Nuestras regiones occidentales, particularmente los Sandhills, estaban llenas de pastos saludables para pastar, mucha agua y ricas tierras de cultivo que producían abundante maíz para la alimentación.
Había comenzado una nueva era emocionante en la historia de Nebraska.
"The Story of Beef" [La historia de la carne de res] fue creado para complementar el documental "Beef State", [El estado de la carne de res] coproducido por NET Television y la Nebraska State Historical Society. NebraskaStudies.org es una coproducción del Departamento de Educación de Nebraska y la Sociedad Histórica del Estado de Nebraska.
