Los colonizadores venían de todo el mundo, de todos los ámbitos de la vida. Eran inmigrantes recién llegados. Eran granjeros estadounidenses sin tierra propia en el Este. Eran familias con niños pequeños. Eran mujeres solteras. Eran antiguos esclavos, liberados durante y después de la Guerra Civil.
Lo que unió a este diverso grupo de personas fue el deseo de poseer su propia tierra. Juntos fueron responsables de uno de los movimientos más importantes y duraderos, tanto física como culturalmente, del período de expansión de la historia de los Estados Unidos. Al otorgar 160 acres de tierra gratuita a los reclamantes, la ley permitió a casi cualquier hombre o mujer la oportunidad de vivir el sueño americano.
La gran cantidad de personas y tierras involucradas amplió el alcance y el impacto de la ley. Finalmente, 270 millones de acres - el 10% de la tierra en los Estados Unidos - fueron reclamados y liquidados bajo esta ley. Nebraska ya se había convertido en la carretera principal hacia el Oeste. Entonces, no es casualidad que uno de los primeros reclamaciones de tierras bajo la ley fuera en el sureste de Nebraska, cerca de la actual ciudad de Beatrice. Daniel Freeman era el nombre del hombre que reclamó la tierra y su historia está aquí.
Daniel Freeman pudo haber sido el primer colonizador en presentar una reclamación bajo la nueva ley. Durante muchos años, eso fue lo que afirmó.
Esto es lo que sabemos. Freeman era un soldado del Ejército de la Unión en servicio secreto en Fuerte Leavenworth en Kansas. Pudo haber sido un espía. Sabemos que durante algún tiempo había estado atento a un terreno cerca de un arroyo, Cub Creek, en el sureste de Nebraska, cerca de Beatrice.El agua era importante para un granjero. Freeman sabía que la ley entraría en vigor el 1 de enero de 1863. Según las historias que le transmitió su familia, Freeman tenía que estar de regreso en Fuerte Leavenworth el 2 de enero. Entonces, cuenta la historia, persuadió al registrador de la oficina de tierras en Brownville para que abriera poco después de la medianoche del 1 de enero, convirtiendo a Freeman en el primer colonizador de toda la nación.
Al final de su servicio militar en 1865, Freeman regresó a Nebraska y construyó una cabaña de troncos en su granja. Él "probado " su reclamación, y más tarde adquirió una cantidad considerable de tierra alrededor de la granja original. Era un miembro muy respetado de su comunidad. Vivió en su casa hasta su muerte en 1908. En la década de 1930, el Servicio de Parques Nacionales compró la propiedad de Freeman y la conservó como monumento nacional.
¿Quién era Daniel Freeman?
¿Cómo decidió Freeman dónde ubicar su propiedad?
