La discriminación

La gente indígena construye plantas

Había escasez de viviendas en Hastings debido a la cantidad de personas que se mudaban allí por motivos de trabajo. En noviembre de 1942, la empresa de construcción trajo a unos 100 indígenas Chippewa y Sioux para trabajar en el sitio de construcción.

El racismo oculto en Hastings hizo que los residentes asumieran que los diferentes grupos raciales necesitaban viviendas separadas. Incluso el periódico local publicó insultos sobre los trabajadores Sioux. Como resultado, un grupo de Sioux vivía en la planta en tiendas de campaña.

Reba Yeakle recordó que los indios tendían a quedarse en el edificio de la oficina de correos donde, como "pueblo federal", se sentían seguros. Algunos sugirieron que los Sioux preferían vivir en campamentos como una comunidad separada. Pero el resultado fue el mismo. Los Sioux vivían separados de la comunidad blanca.

El prejuicio racial se hizo aún más notorio cuando la Marina anunció que los marineros negros y los civiles servirían en el depósito de municiones de Hastings. Inmediatamente hubo preocupación entre los residentes blancos sobre dónde vivirían los recién llegados. Un grupo de 30 propietarios del noroeste de Hastings acudió al ayuntamiento en un intento fallido de oponerse a la vivienda de los negros en el parque de remolques Pleasant Hills, cerca del depósito. Según un portavoz del grupo:

"Los negros están orgullosos de su color. Ellos también quieren sus propias comunidades, sus propias escuelas, su propia recreación ... Estamos orgullosos de ellos y sus líderes en las contribuciones que están haciendo en el esfuerzo de guerra ... . Ellos también enfrentan problemas, siendo desarraigados de sus hogares establecidos ... Sería mejor si se les pudiera dar una comunidad propia ".

Es dudoso que alguien les preguntara a las familias negras si realmente se sentían así. El ayuntamiento votó por unanimidad para oponerse a la vivienda de afroamericanos en el campamento de remolques del gobierno, aunque no pudieron evitar que el gobierno lo hiciera.

El gobierno federal también proporcionó viviendas para trabajadores civiles negros. Cuando se completó en 1944, las familias negras vivían en 260 edificios en la sección sureste más alejada de Hastings. La comunidad de Hastings tenía poca experiencia con las relaciones raciales, pero ahora tenía viviendas segregadas. La Marina segregada también proporcionó viviendas segregadas en la base.

"Teníamos muchos chicos negros en Hastings en ese momento en el ejército ... No habíamos tenido gente negra [entre nosotros]. A mucha gente no le gustaba ver a la gente negra alrededor. Ni siquiera se sentaban junto a ellos en el autobús. Esto es algo con lo que uno crece. No había ninguna razón para que no les gustara esta gente, pero así era ". - Lorena Smith, Hastings ".

Había necesidad de recreación además de vivienda, y una vez más, la solución fue una ubicación separada. Los afroamericanos no tenían mucho que hacer en Hastings cuando no estaban trabajando. Todos los viernes por la tarde, los funcionarios de Hastings NAD proporcionaban "camiones de ganado" con bancos a los lados para transportar a los trabajadores negros a Omaha, donde había una comunidad afroamericana más grande. Básicamente, los negros se vieron obligados a viajar durante horas en camiones de ganado convertidos en busca de entretenimiento. La comunidad blanca de Hastings asumió que se necesitaban instalaciones separadas para los afroamericanos.

Finalmente, con la ayuda de dinero federal, Hastings abrió un club USO separado para militares negros. Se llevaban a cabo actividades y bailes programados regularmente.