Con solo 16 años en 1931, Mildred se graduó de Miles Memorial Teachers College en Birmingham, Alabama. Se convirtió en profesora de inglés. Después de casarse con S. Edward Gilbert en 1936, se mudó con él a Chicago y luego a Des Moines. Allí asistió a la Universidad Drake en periodismo.
La pareja se mudó nuevamente, esta vez a Sioux City, Iowa, donde Gilbert se convirtió en el editor de la Silent Messenger. Mildred vendía anuncios y redactaba textos para noticias. Esta experiencia los preparó para crear su propio periódico, el Omaha Star.
Poco después de trabajar en Sioux City, Mildred y Edward Gilbert se mudaron a Omaha, donde vendía anuncios para el Omaha Guide. En 1938, la pareja estaba lista para comenzar su propio periódico, el Omaha Star. El 9 de julio de 1938 se publicó la primera edición del Star. Se imprimieron seis mil copias y se vendieron a diez centavos cada una.
Mildred fue Gerente de Publicidad y Secretaria Financiera. Vendía anuncios a empresas locales y nacionales y realizaba un seguimiento de las facturas y los pagos al periódico. Edward fue el director general. Se aseguró de que los artículos estuvieran listos para imprimir. En 1943, Mildred y Edward se divorciaron. Edward dejó el periódico y Mildred se encargó de todo como Gerente General y de Publicidad.
En 1945, el Omaha Star era el único periódico afroamericano que quedaba en Omaha.
El Omaha Star trajo "alegría y felicidad" con noticias optimistas sobre la comunidad negra. Se celebraban modelos positivos a seguir, se honraba a las familias y los logros individuales, como nuevos trabajos o la graduación de la escuela secundaria o la universidad, fueron características comunes. El Omaha Star informaba noticias locales y nacionales con perspectivas negras. El Omaha Star también alentaba a sus lectores a involucrarse políticamente por votar.
Titular del Omaha Star, 12 de diciembre de 1941.
Mildred Brown trabajó incansablemente para ayudar a los jóvenes de su comunidad. Proporcionó trabajo a los hombres jóvenes y los alentó a ser responsables y trabajadores. Brown también creía en la educación superior y ofrecía muchas becas a los jóvenes.
Mildred creía que su periódico debería ser el centro del activismo social. El lema bajo el banner del Omaha Star dice:
"Dedicado al servicio del pueblo para que ninguna buena causa carezca de un campeón y que el mal no prospere sin oposición".
Brown también trabajó para corregir las prácticas de contratación de muchas empresas en Omaha que anteriormente habían excluido a los afroamericanos de la fuerza laboral. En los negocios que contrataban a negros solo para trabajos no calificados, Brown trabajaba para ampliar sus oportunidades laborales.
Mildred también hizo hincapié en incluir historias en el Omaha Star sobre empresas que utilizaban prácticas de contratación positivas, como este ejemplo de 1962:
"La tienda (Woolworth's) no discriminó en su política de contratación. Contrató a personas de acuerdo con su capacidad de producción y esa es la forma de poner la democracia en acción".
Después de la Segunda Guerra Mundial, Mildred Brown se involucraba con el Club DePorres, brindándoles orientación y apoyo moral. El club recibió su nombre de Saint Martin de Porres y lo dirigió el reverendo John Markoe de la Universidad de Creighton. Este grupo de estudiantes de secundaria afroamericanos y en su mayoría estudiantes de Creighton europeos-estadounidenses se dedicaba a luchar contra la discriminación y el racismo en Omaha.
Cuando se le pidió al club que abandonara la Universidad de Creighton (porque eran demasiado controvertidos y realizaban "demasiado activismo"), continuaban reuniéndose en la oficina del Omaha Star, gracias a la intervención de Mildred. El Club DePorres protestaba contra la segregación y ayudaba a los afroamericanos en Omaha encontrar trabajo.
Como periodista y editora, el círculo de amistades de Mildred era amplio y la llevaba a muchos viajes de negocios, convenciones, eventos sociales y reuniones con otros editores de periódicos tanto en blanco como en negro. En la década de 1960, el presidente Johnson la nombró embajadora de buena voluntad en Alemania Oriental. La felicitó por la cobertura equilibrada de su periódico de los derechos civiles y los disturbios raciales de la época.
El legado de Mildred Brown es fácil de ver hoy en Omaha. Los derechos en constante expansión de todas las personas son prueba de sus logros. Mildred Brown fue la primera afroamericana y una de las pocas mujeres en ingresar al Salón de la Fama de Negocios de Omaha.
Mildred Brown murió en 1989. El Omaha Star operó bajo el liderazgo de la sobrina de Mildred, la Dra. Marguerita Washington, hasta su muerte en 2016. El Omaha Star aún se está publicando.
