Estudios históricos recientes indican que las campañas de chatarra fueron más importantes como impulsores de la moral que para proporcionar productos esenciales para el esfuerzo bélico. Pero el público en general quedó atrapado en el entusiasmo patriótico: algunos salvaron el papel de aluminio de los envoltorios de goma de mascar, haciendo una bola de papel de aluminio hasta que alcanzó un tamaño lo suficientemente grande como para ser aceptado por el sitio de recolección. El papel de desecho se recogió más fácilmente y se utilizó para empaquetar armamento. La grasa se guardó y recicló para fabricar municiones.
A veces iban demasiado lejos en su colección de chatarra. Muchos artículos fueron enviados a la pila de chatarra que luego se perdieron, incluidos cañones, monumentos y otros objetos históricos. Por ejemplo, un cañon de la Guerra Civil del Fuerte Omaha terminó en la pila de chatarra. Historiadores posteriores lamentan la pérdida de este artefacto histórico. James Denney fue reportero en Fairbury para el Omaha World-Herald durante la Segunda Guerra Mundial:
"El World-Herald había comenzado su campaña de chatarra de la Segunda Guerra Mundial, por la que ganó el Premio Pulitzer, y Ralph Mears era el editor estatal, me llamó y me dijo:
"Realmente estamos buscando imágenes, cualquier tipo de función que se te ocurra, que se ocupe de la chatarra que podría convertirse en metal para que puedan hacer bombas. Lo haremos porque el periódico realmente respalda todo esto ".
Así que hice un reportaje con una cámara (incluso entonces estaba tomando fotografías) en el que titulamos el artículo "Fairbury, Here’s Your Scrap." [Fairbury, aquí es tu chatarra]. Y di la vuelta y, lamentablemente, siempre me he pateado un poco por esto, una de las cosas que propuse como parte de nuestra chatarra fue un cañón que teníamos en el parque de la ciudad que se había utilizado en la Guerra hispanoamericano, y efectivamente Fairbury lo abandonó después de que hice mi historia. . . . Después de que terminó la guerra y regresé, siempre tuve un sentimiento en mi corazón, 'Qué tontería fue para mí' ".
- James Denney, más tarde en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, Teatro Europeo.
Pero el impacto de las campañas en la moral civil fue importante. En una campaña de recolección de chatarra de 1942, los periódicos señalaron con orgullo que Nebraska producía el 111% de su cuota y ocupaba el puesto 14 en la nación. Aparentemente, la gente sintió que esto era algo que podían hacer para ayudar al esfuerzo bélico.
Incluso el sistema monetario de los Estados Unidos cambió debido a las campañas de recolección de chatarra. El cobre fue a la guerra, y en 1943 se emitieron centavos hechos de acero recubierto de zinc.
"Lucky Strike verde va a la guerra" decía el anuncio. Los fumadores vieron desaparecer sus familiares paquetes verdes. El fabricante dijo que se debía a que la tinta verde contenía metales estratégicos escasos. Los escépticos pensaron que era un cambio inteligente a un paquete blanco para atraer a más mujeres fumadoras sin ofender a los clientes masculinos.
