Un día después del malentendido del tren de tropas de Kansas, una joven de 26 años, Rae Wilson, escribió al North Platte Bulletin (ahora el North Platte Telegraph) y sugirió administrar una cantina para los soldados que viajan por North Platte.
“Durante la Primera Guerra Mundial, las madres del ejército y la marina, o debería decir las madres de la guerra, tenían comedores en nuestra propia estación. ¿Por qué nosotros no podemos? ... Yo digo que recuperemos al 100% a nuestros hijos ya los hijos de otras madres. ¡Hagamos algo y hagámoslo rápidamente! Podemos ayudar de esta manera cuando no podemos ayudar de otra manera ". - Rae Wilson
Se puso en contacto con amigos, empresarios y líderes cívicos sobre su idea. En una reunión el 22 de diciembre de 1941, se organizó un comité de comedor con Wilson como presidente. La cantina comenzó oficialmente el 25 de diciembre de 1941. Las mujeres jóvenes se reunieron con soldados que viajaban por North Platte ese día de Navidad y les obsequiaron bocadillos y pequeños obsequios.
La cantina de North Platte existía en parte debido a la locomotora de vapor. En los años previos a que cambiara Union Pacific a usar energía diesel-eléctrica para sus trenes, North Platte era un punto de servicio para los vapores que tiraban de los trenes de pasajeros. Generalmente, una parada de servicio en North Platte tardaba unos diez minutos, ya que los empleados de UP se apresuraban a volver a lubricar las grandes ruedas motrices de la locomotora y rellenar el depósito de agua. Estas tareas permitían a los militares o mujeres que viajaban en los trenes desembarcar y visitar la cantina. (Si no se les permitió desembarcar, los voluntarios pasaban cestas de regalo a través de las ventanas y por los pasillos de los automóviles).
Durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, los movimientos de tropas se consideraban un secreto militar. Según los informes, agentes especiales de la UP dieron a conocer la noticia sobre la próxima llegada de trenes de tropas a North Platte solo a los funcionarios de la cantina principal. Alertaban a otros voluntarios para que vinieran al depósito llamando y diciendo: "Tengo el café puesto".
Al principio, los trabajadores de la cantina tenían que preparar alimentos en el cercano hotel Cody y almacenar sus golosinas en un cobertizo cerca de la estación. Luego, Rae Wilson se acercó personalmente al presidente de Union Pacific, William M. Jeffers (quien era un nativo de North Platte) para obtener permiso para usar el comedor de la estación vacante para un centro de comedor. Jeffers estuvo de acuerdo rápidamente. Los trabajadores se mudaron al comedor poco antes del 1 de enero de 1942.
En el punto álgido de la guerra, entre 3.000 y 5.000 miembros del personal de servicio recibieron alimentos, revistas y entretenimiento durante sus breves paradas en el comedor. La cantina fue operada en su totalidad por voluntarios de unas 125 comunidades en y alrededor del estado. Los fondos se obtenían de diferentes fuentes: campañas de chatarra, bailes, conciertos, beneficios de películas y donaciones en efectivo.
Incluso décadas después, los hombres y mujeres de servicio que habían viajado por North Platte recordaron y apreciaron los esfuerzos de esta comunidad de las Llanuras.
La cantina de North Platte finalmente cerró en abril de 1946. La estación de Union Pacific en North Platte fue demolida en 1973 cuando terminó el servicio de trenes de pasajeros. Sin embargo, un marcador histórico construido con ladrillos del antiguo depósito ahora marca el lugar y cuenta la historia de la cantina.
