Transcripción en español: Anatomía de una planta hidroeléctrica
La producción de energía hidroeléctrica es otro beneficio importante del proyecto de Central. Tres plantas hidroeléctricas a lo largo del Canal de Suministro (Jeffery Hydro cerca de Brady y Johnson No. 1 y Johnson No. 2 Hydros cerca de Lexington) y Kingsley Hydroplant (debajo de la presa Kingsley) tienen la capacidad combinada de generar hasta 113.000 kilovatios de electricidad para ayudar a satisfacer las necesidades energéticas de Nebraska. Para poner eso en perspectiva, 113.000 kilovatios es suficiente electricidad para satisfacer las necesidades residenciales de una ciudad con 38.000 hogares. Las cuatro plantas hidroeléctricas se operan desde el Centro de Control de Gothenburg.
Kingsley Hydroplant se agregó al proyecto de Central en 1984. La planta de 50.000 kilovatios se construyó para satisfacer la creciente demanda de electricidad de Nebraska y en respuesta a los altos precios de los combustibles fósiles en la década de 1970. La gran cantidad de agua que sale de la planta hidroeléctrica pasa a través de la válvula de derivación. Se agrega oxígeno al agua durante el proceso, mejorando el contenido de oxígeno para los peces en el lago Ogallala, que se encuentra inmediatamente debajo de la presa Kingsley.
Las plantas hidroeléctricas no tienen costos de combustible y por lo general son menos costosas de mantener que las plantas de energía que usan carbón o gas natural o energía nuclear. Pueden generar electricidad a demanda, a diferencia de las plantas impulsadas por vapor que requieren varias horas para aumentar la producción de energía si no están en línea. La energía hidroeléctrica proporciona energía sin producir residuos ni emisiones a la atmósfera. El combustible, el agua, es renovable y aporta muchos otros beneficios como el riego y la recreación. Y, como es evidente en todo el sistema de Central, la vida silvestre florece en el entorno acuático circundante.
La recreación relacionada con el agua era limitada en Nebraska antes de la construcción de la cadena de lagos y embalses del Distrito Central. Poco después de que los lagos se llenaran de agua, comenzaron a aparecer barcos como esta embarcación de madera (que se muestra en el lago McConaughy en 1949). La pesca, la caza de aves acuáticas, el esquí acuático y muchas otras actividades recreativas acuáticas también comenzaron a ganar popularidad.
El proyecto del Distrito Central brinda al público la oportunidad de disfrutar de una amplia gama de actividades recreativas. Los lagos creados por el Proyecto Tri-County cubren un total de más de 36.000 acres de superficie y están disponibles para el público para paseos en bote, pesca, esquí acuático, vela, esquí acuático, natación, caza y otras actividades recreativas. Las playas de arena y una amplia variedad de peces de caza hacen del área del lago McConaughy / lago Ogallala uno de los sitios de recreación más populares de Nebraska.
El lago Johnson es otra zona recreativa popular. Ubicado entre Lexington y Elwood, la costa del lago está ocupada por más de 800 cabañas y casas. Dos áreas de recreación estatales operadas por la Comisión de Parques y Juegos de Nebraska atraen a miles de campistas y visitantes de uso diurno cada año. El lago Jeffrey, cerca de Brady, también tiene un amplio desarrollo de cabañas y una rampa para botes pública brinda acceso al lago.
Un total de casi 6.000 acres adyacentes a los lagos del Distrito Central están designados como Áreas de Recreación Estatales y otros 6.800 acres se reservan como Áreas de Manejo de Vida Silvestre abiertas al uso público. El canal de abastecimiento y los pequeños lagos también brindan abundantes oportunidades para la caza y la pesca.
