El proyecto del Distrito Central proporciona hábitat para muchas especies de peces y vida silvestre. El lago McConaughy, que tiene 22 millas de largo y tres millas de ancho cuando está lleno, y el área circundante ofrece una variedad de hábitats que van desde playas de arena abiertas hasta marismas ribereñas y arroyos de agua fría. El lago alberga numerosas especies de anfibios y reptiles, además de muchas especies de peces y mamíferos. Se han avistado más de 300 especies de aves alrededor del lago McConaughy, incluidas un gran número de gaviotas, patos, gansos y aves playeras.
Las grullas grises visitan anualmente el extremo oeste del lago durante su migración hacia y desde las zonas de anidación en Texas.
Las águilas calvas se congregan durante los meses de invierno debajo de las plantas hidroeléctricas Kingsley y Johnson No. 2, atraídas por el agua turbulenta y sin hielo que resulta del funcionamiento de las plantas.
Central también trabaja con organizaciones privadas y agencias gubernamentales para establecer y mejorar áreas de hábitat de vida silvestre en la propiedad del Distrito y otras áreas dentro del área de servicio de Central.
Como parte de su nueva licencia para operar sus instalaciones hidroeléctricas, obtenida de la Comisión Federal Reguladora de Energía en 1998, el Distrito Central adquirió una isla de 4.000 acres en medio del canal del río Platte para mejorar y administrar como hábitat de la vida silvestre. La isla Jeffrey de siete millas de largo, ubicada entre Lexington y Overton, es un hábitat adecuado para aves acuáticas, grullas grises, charranes, chorlitos y muchas otras especies de vida silvestre.
Uno de los desafíos que enfrentaba el Distrito Central en la gestión del hábitat de la isla fue la eliminación y el control de malezas nocivas y vegetación invasora que, si no se controla, obstruiría el crecimiento de plantas deseables y ahogaría el cauce del río. Al controlar las malas hierbas, quitar árboles y abrir los canales de los ríos, el CNPPID está creando un hábitat atractivo para las aves migratorias.
El proyecto de mejora del hábitat incluyó la remoción de más de 300 acres de árboles, principalmente álamos maduros, y la excavación de ciénagas o canales poco profundos donde las grullas pueden descansar y alimentarse.
Central ha utilizado métodos mecánicos y químicos para controlar el crecimiento de plantas invasoras, pero también está probando un método un tanto inusual: las cabras.
El Distrito Central introdujo un rebaño de 2.700 cabras españolas y bóer en la isla en 2004. Las cabras prefieren comer malezas en lugar de la hierba en la que pasta el ganado. Las cabras comerán espuelas frondosas, falso índigo, cornejo, ciruela silvestre, matorrales, arbustos leñosos, álamos de semillero, cedro rojo, cardo almizclero, salicaria y casi cualquier otra planta que los administradores del hábitat consideren indeseable. De hecho, el CNPPID está utilizando cabras en lugar de métodos químicos y mecánicos para controlar las malezas en la isla.
A través de los años, los políticos, economistas, agricultores y muchas otras personas familiarizadas con Nebraska se han referido a menudo al riego como el "elemento vital" de la economía del estado. Si bien el estado se considera rico en recursos hídricos, tanto aguas superficiales como subterráneas, se debe tener cuidado para conservar y proteger este preciado recurso para las generaciones futuras.
Los pivotes centrales, una de las herramientas más eficientes que los agricultores pueden usar para regar sus cultivos, se utilizan en grandes cantidades en el área de servicio del Distrito Central. Para 2005, más de 250 pivotes tomaban agua del sistema de canales de Central, en lugar de aprovechar el suministro de agua subterránea del área.
Más de 8 millones de acres en Nebraska están irrigados, aproximadamente 7 millones de fuentes de agua subterránea y aproximadamente 1 millón con agua superficial. El conflicto sobre los suministros de agua disponibles es inevitable, lo que hace que la gestión integrada de los recursos hídricos sea fundamental para el futuro de la agricultura en el estado. Al mismo tiempo, está aumentando la demanda de agua para uso municipal e industrial, para la recreación y para el hábitat de la vida silvestre.
Satisfacer estas demandas es difícil, especialmente en épocas de sequía. Gran parte de las Grandes Llanuras y los estados montañosos han estado experimentando severas condiciones de sequía desde 2000, lo que hace que el manejo, la conservación y la administración racional de los recursos hídricos sean aún más importantes.
