Debido a la Guerra Civil, sucedieron dos cosas que crearon la industria de la carne de res estadounidense:
La Unión tenía un ejército enorme que necesitaba comida. Para satisfacer esta demanda, carniceros innovadores en Chicago con nombres como Gustavus Swift y P. D. Armour adquirieron grandes edificios, contrataron a todos los carniceros que pudieron encontrar y compraron todas las cabezas de ganado en la región que estaban disponibles para ellos.
Estos dos empresarios cárnicos crearon lo que llamaron "plantas de desmontaje". Un novillo entraría a la planta, sería sacrificado, procesado y emergería al final enlatado o empacado en barriles. Esta carne se vendió luego al gobierno para alimentar al ejército.
En Texas, un estado del sur, muchos de los hombres que trabajaban en los ranchos se fueron a la guerra. Y en 1862, el embargo naval de la Unión y el control sobre el río Mississippi aisló a Texas de los mercados tradicionales de su ganado: los otros estados del sur y Gran Bretaña.
Cuando terminó la guerra, los tejanos, al igual que otros estados del sur, regresaron y encontraron la economía de su estado en ruinas. Pero durante la guerra, el ganado en las llanuras de Texas continuó reproduciéndose y multiplicándose. Entonces, al final de la Guerra Civil, había ganado en el sur y una demanda de ellos en el norte.
Algunos ganadores de la Medalla de Honor de la Guerra Civil están en el Salón de la Fama de Nebraska.
