El Enola Gay ciertamente se convirtió en el avión más famoso de la Segunda Guerra Mundial cuando lanzó la primera bomba atómica del mundo sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Fue construido en Omaha. El bombardero B-29 Superfortress fue el avión más complicado y caro producido por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
El Enola Gay fue modificado especialmente para su misión, y el piloto de la misión de la bomba atómica, el coronel Paul Tibbets, lo eligió a dedo de la línea de ensamble en Omaha. Llamó al avión en honor a su madre.
"Veía este avión como uno de los mejores B-29 jamás fabricados. Recuerdo haberlo sacado de la línea de ensamble en la fábrica de Martin en Omaha con la ayuda de un par de capataces".
- Coronel Paul Tibbets, Jr.
El avión fue entregado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 18 de mayo de 1945.
La decisión de lanzar la bomba fue difícil para el nuevo presidente Harry S. Truman. Esa única explosión equivalía a 20.000 toneladas de TNT. La fuerza de la explosión podría acortar la guerra y reducir el número de bajas estadounidenses y japonesas. Pero esa única explosión también podría matar a cientos de miles de civiles japoneses. Truman decidió seguir adelante. El coronel Tibbets y la tripulación del Enola Gay lanzaron la primera bomba, con nombre en código "Little Boy", en Hiroshima el 6 de agosto de 1945. En el suelo, 80.000 personas murieron inmediatamente. Cuando la segunda bomba atómica fue lanzada sobre Nagasaki tres días después, murieron 70.000.
Extracto del anuncio del lanzamiento de la bomba atómica. Observe que se ha dejado un espacio para el nombre de la ciudad.
El 15 de agosto Japón se rindió. (Alemania, por supuesto, se había rendido meses antes). Los habitantes de Nebraska celebraron el Día V-J [Victoria-Japón] de todo corazón el 15 de agosto.
"En ese momento pensé, y todavía lo hago, que salvamos un montón de vidas. Tanto estadounidenses como japoneses. Los japoneses nunca se rendirían a menos que tuviéramos algo así. Hubiéramos tenido que matar a todos los japoneses , y habría habido muchos estadounidenses muertos mientras tanto ... Mi conciencia nunca me hizo daño. Creo que salvamos miles y miles de vidas ". - Vince Ortman.
La Segunda Guerra Mundial fue la mayor catástrofe provocada por el hombre en la historia, que afectó a casi todos los países del mundo y tocó la vida de todas las familias de los Estados Unidos. La guerra afecta a gobiernos y grupos de personas a una escala tan grande que puede ser abrumadora. Sin embargo, cada evento se vive una persona a la vez, y cada persona tiene una historia individual que contar.
El debate sobre cómo se ganó la guerra ha continuado.
Algunos ganadores de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial están en el Salón de la Fama de Nebraska.
