Ya había una guerra en Europa. Después de que Alemania invadió la ex Unión Soviética en junio de 1941, los Estados Unidos se unió a Gran Bretaña, China, la Unión Soviética y varios otros para convertirse en las potencias aliadas. Prometimos ayuda a la Unión Soviética para resistir a Alemania.
Alemania era parte del enemigo al que llamamos Potencias del Eje, junto con Italia y más tarde Japón. Juntos, firmaron el Pacto Tripartito en 1940, aunque en su mayoría luchaban de manera independiente.
El 7 de diciembre de 1941, aviones de combate japoneses atacaron la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor, Hawái. En solo uno de los barcos estadounidenses, el acorazado U.S.S. Arizona, murieron 22 habitantes de Nebraska. Este fue el comienzo de la Segunda Guerra Mundial para los habitantes de Nebraska, así como para el resto de la nación. La mayoría escuchó atentamente la radio cuando el presidente Franklin D. Roosevelt (FDR) le dijo al Congreso que el ataque del 7 de diciembre a Pearl Harbor era "... una fecha que vivirá en la infamia".
La mayoría de los estadounidenses tienen recuerdos claros de dónde estaban exactamente cuando se enteraron de la noticia.
"Aunque solo tenía siete años y medio, recuerdo el 7 de diciembre de 1941, como si fuera ayer. Fue un domingo por la tarde cuando escuchamos en la radio que Pearl Harbor había sido bombardeado. Parecía que nuestras vidas habían cambiado en ese mismo momento."
- Betty Safarik Spilger, estudiante de la escuela primaria Farwell en 1941.
"Recuerdo que estábamos jugando al fútbol en un campo de arena cuando las jóvenes que estaban sentadas en su coche escuchando la radio vinieron a decirnos que los japoneses habían bombardeado Pearl Harbor. Para ser honesto, en ese momento, creo que la mayoría de nosotros me preguntaba dónde estaba Pearl Harbor ".
- Paul Thompson, estudiante de Cozad
Después del ataque a Pearl Harbor, los Estados Unidos se unió en combate tanto al este como al oeste, haciendo que la guerra se extendiera oficialmente por todo el mundo.
El ataque japonés a Pearl Harbor cambió la vida de todos los habitantes de Nebraska. Se unieron en un objetivo común de ganar la guerra sin importar lo que tuvieran que hacer. El ataque motivó a muchos jóvenes a unirse y luchar en el frente. Pero la mayoría de los habitantes de Nebraska no servían en las fuerzas armadas. Sin embargo, la vida fue muy desafiante y ellos hicieron su parte para ayudar a ganar la guerra.
Los habitantes de Nebraska ayudaban a ganar la guerra criando animales y cultivando cultivos para ayudar a alimentar a los soldados estadounidenses y también a sus aliados. Afortunadamente, la lluvia y una economía mejorada llegaron a los agricultores de Nebraska después de años de sequía y una economía pobre. Otros hombres y mujeres de Nebraska dejaron las granjas y obtuvieron trabajos mejor pagados trabajando en fábricas de materiales de guerra.
La revista Nebraska Farmer expresó el sentimiento de muchos en un poema en su edición del 4 de agosto de 1945.
El viejo Mac Donald tenía una granja ... ¡E-i-e-i-o ! El empleado contratado del viejo Mac Donald dijo: "¡Adiós, aquí voy! Estoy trabajando en una planta de guerra donde estoy obteniendo mejores ingresos".
Debido a que muchos de los jóvenes de Nebraska habían dejado las granjas para unirse al ejército, había escasez de mano de obra en las áreas rurales. Así, muchas mujeres ayudaron en las granjas.
"Creo que [mi reacción] fue, número uno, sorpresa; número dos, no creo que la mayoría de la gente [hubiera] oído hablar de Pearl Harbor; y tercero, sentí que los japoneses eran un poco estúpidos por siquiera atacar a un nación grande y poderosa como la nuestra, porque consideramos a Japón como una nada, un trato de juguete de hojalata ... El día anterior, creo que si hubieras votado entre la gente, nadie habría querido ir a la guerra. Tan pronto como nos enteramos, la gente estaba lista para correr y alistarse a la mañana siguiente ".
- Floyd Marian, estudiante de la escuela secundaria de Hastings, más tarde un piloto del C-47 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, Teatro Europeo.
Algunos ganadores de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial están en el Salón de la Fama de Nebraska.
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