Transcripción en español: La distribución del agua
El Distrito Central brinda servicio de riego de agua superficial a más de 113.000 acres en los condados de Phelps, Gosper, Kearney, Lincoln y Dawson. Otros 110.000 acres servidos por varios proyectos de riego más pequeños reciben agua suplementaria del lago McConaughy. Además, el proyecto de CNPPID proporciona recarga de agua subterránea documentada a más de 310.000 acres en y alrededor de su área de servicio, un área con un extenso desarrollo de riego de agua subterránea.
El suministro de agua principal para este sistema se origina en las Montañas Rocosas de Colorado y Wyoming. El agua del río North Platte fluye hacia el lago McConaughy, principalmente como flujos de retorno de proyectos de riego en el este de Wyoming y el oeste de Nebraska. El agua almacenada en el lago McConaughy se libera para la generación eléctrica en Kingsley Hydroplant, para fines de enfriamiento en una planta de energía que quema carbón y nuevamente para la generación hidroeléctrica cerca de North Platte antes de ser desviada hacia el Canal de Abastecimiento del Distrito Central. Una vez en el Canal de Abastecimiento, el agua se usa para generar electricidad en tres plantas hidroeléctricas más, para enfriar una planta de energía que usa gas natural y para entregarla a los tres canales de riego principales de Central.
Otro aspecto importante del proyecto del Distrito Central es su impacto en uno de los recursos más valiosos de Nebraska: el acuífero subterráneo. La recarga del sistema del Proyecto Tri-County mantiene los niveles de agua subterránea en el centro-sur de Nebraska. El agua que penetra en el suelo recarga el suministro de agua subterránea que es fundamental para los agricultores que usan pozos para regar sus campos y para los pueblos y ciudades de la zona que bombean agua subterránea para abastecer hogares y negocios. Parte del agua también regresa a los ríos y arroyos de la zona, lo que ayuda a complementar los caudales de los arroyos.
El Distrito Central emprendió dos importantes proyectos de rehabilitación en los años setenta y ochenta en los canales E65 y Phelps. Durante las etapas de planificación de estos proyectos, los estudios de modelado de aguas subterráneas ayudaron a los ingenieros a determinar dónde sería mejor permitir una mayor recarga de los canales para beneficiar las capas freáticas y dónde sería mejor instalar tuberías y canales revestidos para reducir la cantidad de agua que ingresa al nivel freático. El resultado ha sido un nivel freático generalmente estable debajo y adyacente al área de servicio del CNPPID.
Fue la primera vez en la historia de Nebraska que se diseñó un sistema de riego para abordar el suministro de agua y las necesidades de los regantes de agua tanto superficial como subterránea. Este sistema de "uso conjunto" reconoce la conexión hidrológica entre el agua superficial y el agua subterránea.
El Distrito Central ha estado involucrado en los esfuerzos de conservación del agua durante muchos años. Las demandas sobre los recursos hídricos de Nebraska han aumentado la importancia de la conservación y el uso racional de los recursos hídricos. Central ha abordado la conservación del agua con una variedad de programas, métodos y tecnología innovadores.
Las entregas de riego se establecen en un programa de rotación diseñado para fomentar la conservación por parte de los sistemas de riego. Los especialistas en servicios de riego patrullan canales, laterales y tuberías y trabajan en estrecha colaboración con los clientes de riego para coordinar las entregas de agua. El CNPPID mide todas las entregas y se mantiene un balance de entrega de agua computarizado para cada cuenta. Entonces, cada cliente sabe hasta una décima de pulgada cuánta agua ha usado.
Las condiciones a lo largo de los canales son monitoreadas y controladas por computadoras en el Centro de Control de Gothenburg. La automatización permite que el Distrito Central se ajuste rápidamente a las condiciones cambiantes y mueva el agua de manera eficiente a través del sistema.
El CNPPID implementó una política de incentivos en 2001 que alentaba las conversiones al riego de pivote central. A partir de 2015, los clientes de riego han instalado más de 450 pivotes centrales en el sistema que atienden a más de 50.000 acres. Estos pivotes toman agua de canales, en lugar de agua subterránea, eliminando así la necesidad y el gasto de perforar un pozo. Los pivotes son uno de los sistemas de distribución más eficientes disponibles para los agricultores en la actualidad y generalmente requieren menos agua que el riego con tubería con compuerta o tubos de sifón.
Central también ha trabajado con los clientes para instalar otros dispositivos de ahorro de agua y ha mejorado su sistema de canales para reducir las pérdidas de agua a medida que viaja desde la presa de desvío en North Platte a los campos de los agricultores, todo con la intención de garantizar una fuente confiable de agua para todos los que confían en el lago McConaughy.
