La prohibición de las bebidas alcohólicas, como el sufragio femenino, fue un tema muy emotivo para la mayoría de los habitantes de Nebraska. Algunos veían una combinación maligna de tabernas y alcohol y culpaban al licor de una serie de males de la sociedad. Los maridos borrachos gastaban su dinero en alcohol, dinero que nunca beneficiaría a la familia ni a la comunidad.
Por otro lado, había una serie de grandes empresas cerveceras y de licores en Nebraska. Y varios grupos étnicos que aceptaban el alcohol como parte de su cultura y veían la prohibición como una amenaza a los valores tradicionales. Los estadounidenses de origen alemán, por ejemplo, constituían más de la mitad de la población nacida en el extranjero del estado y el 23 por ciento de la población total en 1910. Un número significativo de ellos se oponía a la prohibición. La coalición germano-estadounidense se organizó para oponerse tanto a la prohibición como al sufragio. La retórica en ambos lados de la cuestión fue intensa.
"No descubrimos ninguna razón por la cual el tráfico de licores deba ser legalizado más que cualquier otra plaga, contagio o desorden conocido. En cuanto a prohibir el tráfico por completo, por supuesto que no es posible; pero la sociedad puede convertirlo en un ilegal y llevarlo como un criminal a la clandestinidad. [Debemos decidir] si la venta de licores será prohibida en este estado, bajo una enmienda a la constitución, o si la taberna continuará con su trabajo de destrucción autorizado ".
- de los discursos del Partido de la Prohibición, 1890.
"Por respeto a la dignidad del individuo, incluso - o especialmente - en una sociedad democrática, la mayoría debe abstenerse de imponer su voluntad todopoderosa sobre la minoría, y nunca debe intentar por voto de la mayoría regular o legislar sobre cuestiones comemos y bebemos, cómo nos vestimos, qué libros leemos, cómo pasamos nuestro tiempo libre y a qué tipo de escuelas enviamos a nuestros hijos ".
- El congresista republicano de St. Louis, Richard Bartholdt, en un discurso ante la Asociación de Maestros Germano-Estadounidenses en 1909.
"Nebraska será un estado donde la escuela y el hogar tendrán prioridad sobre las trampas humanas creadas por un tráfico de whisky con licencia".
- de los discursos del Partido de la Prohibición, 1890.
CORO
"Tengo el blues
Tengo el blues
Tengo el blues alcohólico.
No más cerveza para alegrar mi corazón;
Adiós whisky, solías ponerme juguetón.
Hasta luego highball, hasta luego gin.
Oh, dime cuando vuelves de nuevo.
Blues, tengo el blues
Desde que me amputaron el alcohol.
Señor, Señor, la guerra está bien,
Sabes, no tengo que decirte
Oh, tengo el blues alcohólico, algo de blues ".
- De "The Alcoholic Blues", 1919,
palabras de Edward Laska
El tema de la prohibición había sido un compañero constante de la política local desde la creación de la legislatura territorial de Nebraska. De hecho, uno de los primeros actos de la legislatura territorial fue la ilegalización de la "fabricación, venta y consumo de bebidas alcohólicas". Pero la ley nunca se hizo cumplir. De hecho, había tabernas dentro de las cuadras del edificio del capitolio estatal, y esta ley de prohibición temprana fue derogada en 1858.
El sentimiento prohibicionista pareció crecer con el estado. En 1890, el Partido de la Prohibición nominó a B. L. Paine, un prominente comerciante de Lincoln, como su candidato a gobernador y puso una enmienda en la boleta electoral. Los partidos políticos populista, republicano y prohibicionista apoyaron la enmienda, pero la posición del Partido Demócrata contra la prohibición se mantuvo sin cambios. Las fuerzas anti-prohibicionistas gobernaron el día. La enmienda de prohibición de 1890 y el candidato Paine fueron derrotados.
En 1891, se aprobó una enmienda de prohibición limitada, conocida como la Ley de Slocomb. La ley permitía a las ciudades y pueblos, pero no a los condados, regular las tabernas. Estableció una tarifa mínima de licencia de licor de $500 que podría imponerse a aquellas personas que desean operar tabernas. Los miembros del Partido Prohibicionista aparentemente concluyeron que si no puedes deshacerte del mal, ponle impuestos.
El impulso para erradicar el mal del "ron demoníaco" continuó y sería un importante debate político durante 1920 y más allá.
